，上面标注着太平天国控制的区域：你看，如今我军在苏南一带节节败退。若是不能尽快装备新式火器，恐怕连天京都要受到威胁。

    夜色渐深，松江军营里却依然灯火通明。

    华尔独自坐在营房中，面前摊着一张军用地图。地图上密密麻麻地标注着太平军在天京周边的各个据点，其中几个已经被打上了红叉。

    忽然，他剧烈地咳嗽起来，忙抓起桌上的药瓶，倒出几颗黑色药丸吞下。药丸下肚，咳嗽渐渐平息，但他的脸色却更加苍白。镜中的自己，两鬓已经全白，看上去比实际年龄老了二十岁不止。

    这时，门外传来白齐文的声音：将军，新一批的志愿者已经到了。另外，曾国藩派来的监军明日就到。

    华尔深吸一口气，整了整衣冠：带他们去密室。记住，要绝对保密。至于监军...他冷笑一声，招待就是了。

    在松江军营的密室里，华尔看着眼前十个眼神空洞的志愿者，开始吟诵古老的咒文。而在天京的兵工厂里，洪仁玕对着新铸的火炮图纸，苦苦思索着改进之法。两人都在与时间赛跑，都知道下一场大战即将到来。

    远处，隐隐传来雷声，一场暴风雨即将降临江南大地。