控皇城禁军、权势煊赫却骄横跋扈的统领曹无患为大将军。

    召其入养心殿领旨谢恩。

    这道旨意的杀机，近乎明目张胆。

    一个骤然加封的虚衔。

    一次深夜于皇帝寝宫的单独召见。

    朝中那些老狐狸，岂能看不出其中的凶险？

    但他们太傲慢了。

    傲慢到不相信那个一年多来沉默寡言、看似逆来顺受的少年天子。

    能有那份胆魄。

    更不相信他有能力在皇宫内动手杀人。

    他们认定了。

    这只是少年皇帝又一次幼稚的、试图拉拢实权人物的可笑尝试。

    甚至可能带着几分被迫的屈辱。

    曹无患便是怀着这种轻蔑，昂然而来。

    他不仅来了。

    甚至公然违背受召入宫不得着甲佩刃的铁律。

    此人全身披挂。

    腰佩长刀。

    踏入养心殿时。

    铠甲铿锵，目光倨傲。

    全然不将御榻上那个瘦弱的少年，放在眼里。

    那一刻。

    少年皇帝的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。

    手心沁满冷汗。

    但脸上却奇异地保持着平静。

    他听着曹无患敷衍的谢恩。

    目光扫过那身违制的甲胄和腰间的佩刀。

    然后。

    用刻意放缓、却足够清晰的声音，一字一句地背诵起《大周律》中关于宫禁仪卫的条款。

    曹无患脸上的轻蔑凝固了，随即化为错愕与一丝慌乱。

    “曹卿，”

    少年的声音在空旷的大殿里回荡，带着一种与他年龄不符的冰冷：

    “你这是……要弑君么？”

    不等曹无患辩解或暴起。

    殿内阴影中。

    少年暗中布置的、为数不多的心腹死士。

    骤然扑出。

    与此同时。

    殿外传来急促而整齐的脚步声。

    那是他事先以演练为名，调入附近宫苑的另一支效忠于他的小型卫队。

    挣扎是短暂的。

    鲜血溅在了养心殿光洁的金砖地上。

    温热而刺目。

    曹无患至死，眼中都残留着难以置信的惊骇。

    他或许从未想过。

    自己会死在一个黄口小儿的算计之下。

    少年皇帝强忍着胃部的翻腾和腿软的冲动，立刻用颤抖却坚定的手，写下了第二道早已拟好的旨意。

    任命他早已选定的心腹接掌禁军大权。

    当那道沾着新鲜血腥气的旨意被迅速送出，当禁军指挥权更迭的消息传开，整个朝堂的震动可想而知。

    观望者迅速倒向，墙头草们开始重新评估这位年轻君主的能量。

    从那天起，他不再是傀儡。

    他终于，握住了能够自保、进而图谋更多的刀柄。

    随后。

    便是长达数十年的、大刀阔斧却又步步惊心的集权与改革。

    设“议策房”分丞相之权。

    将天下兵马调度逐渐收归中枢。

    建立直属于皇室的隐秘情报网络。

    他如同一台精密的机器。

    不知疲倦地运转。

    将分散的权力一点点重新捏合到手中。

    当他最终真正君临天下。

    令行禁止时。

    镜中的少年早已消失。

    取而代之的是一个眼神深沉、鬓角染霜的中年帝王。

    然而。

    做完这一切。

    几乎耗尽了他最好的年华。

    与全部的心力。

    他曾有更多的抱负。

    想要涤荡沉疴，革新吏治，真正让这个古老的帝国焕发生机。

    可是。

    时间不够了，精力也不济了。

    而他的后人…

    更令他感到一种深入骨髓的疲惫与失望。

    一部分沉湎酒色，醉生梦死。

    一部分心胸狭隘，目光短浅。

    毫无人君气度。

    还有一部分。

    则热衷于阴谋诡计，结交江湖左道。

    心思根本不在正途。

    遍观诸子。

    竟无一人可堪托付这得来不易、却又危机四伏的江山。

    唯一一个让他那双看透人心的眼睛微微亮起的，竟是女儿武曌。

    她的敏锐。

    她的果决。

    她看待问题的高度。

    甚至她在军事政务上表现出的天