什么客栈，什么公主，什么那位深不可测的白衣少年，那些惊心动魄的过往，此刻都变得遥远而模糊，如同一场梦。

    梦醒了，人还在，日子还要继续过。

    他乔无尽，依旧是乔家老祖，依旧是威震一方的先天武者，依旧可以在自家院子里晒太阳、吃葡萄、喝茶。

    至于那位前辈的嘱咐……

    “皇城有家酒楼，名万客来，你去那等我，我自然会来取之。”

    这句话在他脑海中一闪而过，却很快被那暖融融的阳光融化得干干净净，抛之脑后，再无踪影。

    急什么？

    他懒洋洋地翻了个身，换了个更舒服的姿势。

    那位前辈又没说具体什么时候去。

    等几日也无妨。

    等他晒够了太阳，歇够了懒觉，享受够了这难得的安逸，再去也不迟。

    日头渐渐西斜，梨树的影子被拉得老长。

    乔无尽躺在摇椅上，眯着眼望着天边那抹绚烂的晚霞，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

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    丫鬟已经换过两遍热茶，他喝得浑身暖洋洋的，连指尖都透着慵懒的餍足。

    “老爷，该用晚膳了。”

    又有丫鬟来请。

    他摆摆手：

    “不急，再躺会儿。”

    丫鬟应声退下，庭院里又只剩下他一人。

    乔无尽伸了个懒腰，摇椅发出轻微的“吱呀”声。

    他的目光从那片绚烂的晚霞上移开，落向院墙外隐隐可见的皇城轮廓，那座巍峨的宫殿群，此刻正沐浴在金色的余晖中，飞檐斗拱被勾勒出庄严而温暖的线条。

    天子脚下。

    这四个字在他心中转了转，生出一种莫名的踏实感。

    皇城是什么地方？

    是大周王朝的中枢，是九五之尊的居所，是天下气运汇聚之地。

    这里禁军森严，高手如云，更有那位传说中的陆枫坐镇，此人乃是先天圆满境，当世武道的真正巅峰。

    那位前辈再强，能强得过先天圆满？

    乔无尽想到这里，心中那最后一丝隐隐的不安，也消散了大半。

    他其实压根就没打算去那什么万客来酒楼。

    更没打算将九阳离草交出去。

    这几日他反复权衡过，越想越觉得那晚的经历固然可怕，但那位前辈的手段，或许并没有他想象的那么无所不能。

    幻术再厉害，搜魂再诡异，说到底不过是神魂层面的压制。

    可若他身在皇城，有陆枫这等人物坐镇，那位前辈还敢来么？

    皇城重地，可不是什么人都能随便进出的。

    外地武者入京，需在城门处登记造册，说明来意；携带兵刃者，更是要被反复盘查。

    若敢在皇城范围内动武，惊动了禁军，惊动了那位陆枫，先天圆满一怒之下，便是再强的高手，也得掂量掂量。

    那位前辈再狂妄，总不至于狂妄到要在天子脚下、在先天圆满的眼皮底下动手吧？

    退一万步说，就算那位前辈真敢来，那又如何？

    皇城不是荒郊野岭，这里有禁军，有供奉陆枫。

    那位前辈若敢现身，第一个惊动的就是陆枫这位先天圆满境武者，而他乔无尽，只需躲在暗处，坐山观虎斗便是。

    九阳离草是他的命根子，是他三十年后冲击先天圆满的唯一指望。

    让他白白交出去？

    凭什么？

    就因为那个装神弄鬼的前辈吓唬了他一顿？

    乔无尽想到这里，嘴角的笑意更深了几分，甚至带着一丝得意。

    那晚在雪地里，他跪得那么卑微，求饶求得那么虔诚，不过是权宜之计罢了。

    人在屋檐下，不得不低头，这个道理他比谁都懂。

    可这不代表他会乖乖就范，不代表他会老老实实把命根子交出去。

    他乔无尽从一介农家子弟爬到今天，靠的是什么？

    不是老实听话，而是见风使舵。

    是能屈能伸。

    是赌。

    他赌那位前辈不敢来皇城。

    赌陆枫的存在足以让对方忌惮。

    赌这一次，他还能赢。

    夕阳终于沉入了地平线，最后一抹余晖被暮色吞没。

    庭院里的光线暗了下来，有丫鬟轻手轻脚地走来，点上了廊下的灯笼。

    昏黄的灯光亮起，将梨树的影子拉得更加幽深。

    “老爷，天黑了，进屋吧。”

    丫鬟轻声道。

    乔无尽应了一声，缓缓从摇椅