寒意一点点渗入他的肌肤。

    过了很久。

    很久。

    他忽然长长地吐出一口气。

    那口气又长又重，仿佛将满腔的怒火与不甘，一并吐了出来。

    “罢了。”

    他的声音很轻，像是在对自己说。

    回来就回来吧。

    事已至此，再怎么愤怒，再怎么训斥手下，也无济于事。

    他转过身，走回书案后，缓缓坐下。

    那双眼睛里，怒火已经褪去，只剩下一种深沉的、近乎冷酷的冷静。

    “当下最要紧的……”

    他喃喃道，手指无意识地敲击着书案，发出“笃笃”的轻响。

    “是想办法，瓦解掉她在父皇心里的地位。”

    他的目光落在烛火上，落在那跳动的火焰上，闪烁着幽深的光芒。

    “父皇让她住进武德殿，是看中了她的才能。可若是……若是父皇发现，她的才能不过是表象，她的真实面目不过是……一个不知天高地厚的女子呢？”

    他的嘴角，缓缓弯起一个弧度。

    那弧度很冷，很淡，却带着一种说不出的意味。

    “来人。”

    门外立刻有人应声。

    周珩的目光依旧落在烛火上，声音淡淡的：

    “去查。”

    “查她这一路上的所作所为。查她见过什么人，说过什么话，做过什么事。”

    “查她身边的那个年轻人，到底是什么来头。”

    “查他们之间……有没有什么不可告人的关系。”

    他顿了顿，声音更冷了几分：

    “查得越细越好。”

    门外的人沉默了一瞬，随即恭敬地应道：

    “是！”

    而后，这人缓缓退了出去。

    此刻。

    四皇子一个人坐在椅子上。

    书房里静得可怕，烛火在夜风中微微摇曳，将他的影子投在墙上，拉得又长又扭曲。

    他手撑着下巴，肘部抵在书案上，整个人如同一尊凝固的石像，一动不动。

    那双眼睛，盯着跳动的烛火，却仿佛穿透了那火焰，看向了更远的地方。

    他在想。

    想用什么方法，才能降低武曌在父皇心里的分量。

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    父皇让她住进武德殿，让她参详边防，让她参与国政，这是前所未有的恩宠，也是前所未有的信号。

    朝中那些老狐狸，一个个都在观望，都在揣测，都在等着看风向。

    若是不能在这把火还没烧起来之前把它扑灭，那后果……

    周珩的眉头越皱越紧。

    刺杀？

    已经失败了。

    那个叫许夜的年轻人，就像一道无法逾越的天堑，挡在他面前。

    有那人在，派多少人去都是送死。

    拉拢？

    也失败了。

    那人油盐不进，金银珠宝不要，高官厚禄不要，甚至连封地都不要。

    他就像一块冰冷的石头，任凭你如何讨好，都不为所动。

    正面不行，背面也不行。

    那该怎么办？

    周珩的手指无意识地敲击着书案，发出“笃笃”的轻响。

    那声音在寂静的书房里回荡，一下一下，如同他此刻焦灼的心跳。

    时间一点一点地流逝。

    烛火又矮了几分。

    忽然。

    他的手指停住了。

    那双眼睛里，闪过一道光芒。

    “漠北……”

    他喃喃道，声音很轻，却带着一种说不出的意味。

    “漠北赈灾。”

    他坐直了身子，那双眼睛里的光芒越来越亮。

    他盯着那跳动的烛火，嘴角缓缓弯起一个弧度，那弧度越来越深，越来越冷，最后化作一个阴沉的、胜券在握的笑。

    漠北。

    那是个什么地方？

    苦寒之地，贫瘠之乡。

    一年里有半年是冬天，剩下半年是风沙。

    那里的百姓穷得叮当响，那里的土地种不出什么庄稼，那里的官吏一个个都是吃人不吐骨头的豺狼。

    可偏偏就是这样一个地方，今年遭了灾。

    雪灾。

    连续一个月的暴雪，冻死了不知多少牛羊，压塌了不知多少房屋，饿死了不知多少百姓。

    告急的文书雪片般飞向皇城，一封比一封凄惨，一封比一封绝望。

    父皇这几日正为这事发愁。

    朝堂上吵成了一锅粥。