是个里正，只是个微不足道的陪衬。

    屋里渐渐暖和起来，灶膛的火烧旺了，锅里的水开始冒热气。

    宁氏蹲在灶台前，往灶膛里添柴，火光映在她脸上，红扑扑的。

    许洪军站在刘济面前，终于不再哆嗦了。他深吸

    “大人，那孩子……许夜他……他真的有那么大的本事？以前他还在我这学过木匠，没学几天，说不是那块料。”

    他说着，语气里带着几分感慨，几分不可思议。

    刘济微

    “英雄不问出处。镇抚使大人志向高远，岂是木匠能做束缚住的？”

    许洪军连连点头，眼眶又红了几分。

    宁氏蹲在灶台边，竖起耳朵听着，手里的柴火塞了一半，停在灶膛口，忘了推进去。

    火舌舔着柴头，噼噼啪啪地响。她的眼泪又掉了下来，滴在手背上，热热的。

    她赶紧用袖子擦了一把，将柴火往灶膛里塞了塞。

    李清风站在门外，看着这一切，看着许洪军那张老泪纵横的脸，看着宁氏那个不停擦眼泪的背影，看着刘济那副和善而又笃定的神情。

    他的心里在翻涌。

    许夜，那个他从未正眼瞧过的猎户，那个他连名字都懒得记的穷小子，竟然成了一品大员。

    他的三叔，他的姑姑，以后就是贵亲了。

    而他这个里正，这个在黑山村说一不二的人物，以后见了许洪军，怕是要低头了。

    他的嘴角抽了一下，又堆起了笑容。

    他迈步走进屋里，躬着身子，朝许洪军拱了拱手，那姿态比刚才对着刘济时还要低了几分。

    “老许，恭喜恭喜啊。你们家出了个大官，这可是天大的喜事。以后有什么需要帮忙的，尽管说话，只要是在我能力范围之内的，我绝不含糊。”

    许洪军看着他，愣了一下，点了点头，不知该说什么，只是应了声好。

    他的脑子里乱哄哄的，像被塞了一团麻，理不清，剪不断。

    外面的日头越升越高，阳光透过窗纸洒进来，屋里渐渐亮堂了起来，灶膛里的火烧得正旺，锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡。

    白色水汽在屋里弥漫开来，将一切罩得朦朦胧胧。

    几人又是一番客套。

    刘济端起茶盏，抿了一口。

    茶是粗茶，叶子碎，泡得久了，涩味很重。

    他眉头都没皱，放下茶盏，站起身，然后提出告辞。

    许洪军也连忙站起来，凳子在地上拖出一声刺耳的响。

    宁氏从灶台边转过身，手里还拿着一块抹布，水珠顺着指尖往下滴。

    “大人，这就要走了？”

    许

    “吃了饭再走吧，粗茶淡饭，不成敬意。”

    宁氏也走过来，脸上的泪痕还没干透，眼睛红红的，挤出几分笑来。

    她的手在

    “大人，家里没什么好东西，鸡是有的，宰一只很快的。”

    说完偷偷看了一眼许洪军，嘴唇抿了一下，像是在确认自己有没有说错话。

    许洪军没有看她，只是望着刘济，腰弯着，脸上堆着笑。

    那笑容里有客套，有紧张，还有几分说不清的巴结。

    刘济摆了摆手，抬步往门口走，靴

    “许先生留步，本官衙门里还有公务，不便久留。”

    许洪军跟在后面，一直送到院门口，弯腰，拱手，嘴上不住地说着“大人慢走”“大人辛苦了”之类的话。

    宁氏跟在他身后，缩着身子，眼睛却一直盯着刘济的背影，盯着那身青色的官袍，盯着补子上那只鸂鶒。

    那官袍在晨光里泛着淡淡的光，刺得她眼睛发酸。

    她的嘴唇动了一下，像是想说什么，又咽了回去。

    刘济上了轿。

    轿帘放下，轿夫抬起轿杆，轿子轻轻晃了一下，然后稳稳地朝村口去了。

    差役们跟在后面，脚步声哒哒哒，越来越远，很快消失在薄雾里。

    李清风站在巷口，躬着身子，目送轿子远去。

    直到那道青色的影子完全看不见了，他才直起腰，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘。

    转过身，看了一眼还站在门口的许洪军，脸上挤出几分笑容，拱了拱手，然后快步朝自己家走去，头都没回。

    脚步很快，靴底踩在黄土路上，扬起一小片灰尘。

    许洪军站在门口，望着巷口，站了好一会儿。

    风吹过来，吹动他那件系错扣子的棉袄，冷飕飕的。

    他的身子打了个激灵，忽然回过神来，转过身，走进院里，把门关上，插上门闩。

    “当家的。”

    宁氏站在屋檐下，手里

    “那些银子呢？”

    许