许洪

    “以后许夜要是回来，咱们好好对他。他想吃什么，咱们给他做；他想要什么，咱们给他张罗。把以前亏欠的，都补上。”

    宁氏点了点头。

    许洪军坐在炕沿上，看着宁氏，看着那只被抱得紧紧的、漆面剥落的旧木匣，看着两锭压在上面的、白花花的银子。

    他长长地吐出一口气，身子靠在墙上，后脑勺抵着冰凉的土壁，双手搭在膝盖上，手指轻一下一下的敲着，像是在数自己的心跳。

    窗外，阳光照在院子里，黄狗趴在地上，舌头伸着。

    鸡在墙根刨食，咯咯地叫。

    远处的山岭在薄雾里若隐若现，像一幅没干透的水墨画。

    他盯着那些雾、那些山、那片灰蒙蒙的天，盯了很久，眯起眼，嘴角弯了一下，又垂了下来。

    刘济出了许洪军家的院门，脚步不停，朝村西头走去。

    巷子窄，两侧的土墙斑斑驳驳，墙头的枯草在风里瑟瑟发抖。

    几个村民蹲在墙根晒太阳，看见刘济走过来，连忙站起身，低着头，不敢直视。

    他的靴子踩在黄土路上，扬起细微的尘土。

    差役们跟在身后，脚步声杂沓，惊得路边几只鸡扑棱着翅膀跑开了。

    “大人，许兰家就在前面，巷子尽头那户。”

    李清风跟在刘济身后，躬着身子，手指朝前方指了指。他的脸上堆着笑，眼睛却一直盯着刘济的后脑勺，想从那张脸上看出点什么。

    刘济没有应声。

    他走得很稳，目光落在巷子尽头那扇低矮的木门上。

    门板上的漆早已剥落干净，露出灰白色的木头，门楣上挂着一串干枯的艾草，风一吹，沙沙作响。

    院墙塌了一角，用树枝和荆棘胡乱堵着。

    到了门前，刘济停下脚步，理了理衣袍。李清风连忙上前，抬手敲门。

    笃，笃，笃。

    等了片刻，没有回应。

    又敲了三下，还是没有人应。

    “奇怪，难道不在家？”

    李清风嘀咕了一句，趴在门缝上往里瞧。院子里空空荡荡，一只母鸡蹲在墙根下，半闭着眼打盹。他转过身，朝刘济摇了摇头。

    “大人，家里好像没人。”

    刘济的眉头皱了一下，那道浅浅的竖纹在眉心若隐若现。

    “去，打听打听。”

    一个差役应了一声，转身朝巷口跑去。刘济站在原地，负手而立，目光落在那扇紧闭的木门上，等着。

    过了约莫一盏茶的工夫

    “大人，问到了。许兰夫妇天没亮就去了县城，卖猪肉去了。邻居说，他们每天都去，拉着一辆板车。”

    刘济的眉头松开了。

    卖猪肉，屠户。

    他想起来了，许兰的丈夫是个屠夫，以前住在柳家沟，那边遭了灾，两口子就搬到了黑山村，靠着杀猪卖肉过活。

    他的目光在院子里扫了一圈，那堵塌了的墙，那扇破了的门，那用树枝堵着的缺口。嘴角弯起一个弧度。

    “他们有没有固定的摊位？”

    他问，声音不大，却很清晰。

    “没有。邻居说，他们没有摊位，每天拉着板车在县城里转，哪里人多就停在哪里。”

    刘济的眼睛亮了一下。

    没有摊位，拉着板车到处转。

    他低下头，手指在袖子里轻轻敲了两下，心里有了盘算。

    他抬起头，转身看着身后的差役们和他身边的李清风，声音不大，却很有力。

    “走，回县城。”

    “大人，不等了？”

    “不等了。”

    刘济

    “与其在这里等，不如去县城找。找到了，本官还有一份礼要送。”

    他上了轿，掀开轿帘，朝外看了一眼。黑山村的房屋在晨光里渐渐远去，巷口的村民还在伸着脖子张望。

    他放下轿帘，靠在轿壁上。

    他在县城当了五年县令，手里的事无论大小，一件都没有落下。

    给许兰夫妇一个摊位，不过是举手之劳。

    市场东边靠街口那位置不一直空着吗？

    以前有人想要，他没给。

    现在正好，送个顺水人情。

    他的嘴角弯起一个弧度。

    这世上最难还的，就是人情。

    许夜现在是一品大员，他够不着。

    但从许夜的亲三叔许洪军、亲姑姑许兰身上下手还不行吗？

    他对许夜好，许夜未必领情。但他对许夜的亲姑姑好，许夜还能说什么？

    到时候许兰在许夜面前说一句“刘县令是个好人