外来的，能在县里拿到两间铺子，这事本来就透着蹊跷。”

    柳氏也想不出什么来，点了下头，站起身收拾碗筷。

    碗摞在一起，筷子拢成一束，端进灶房。灶膛里的火已经灭了，只剩下一堆暗红的炭，隐隐透着热气。

    灶台上搁着半碗剩饭，她用湿抹布盖着，明天还能吃。

    刘镖坐在桌前没动，手指在桌沿又敲了两下，灯花又炸了一下，溅出细小的火星，他伸手捏灭，指尖烫了一下，没吭声。

    外面的风从门缝里钻进来，吹得他后背凉飕飕的，他把椅子往桌边挪了挪，背靠着墙，闭了下眼睛，又睁开。

    柳氏从灶房出来，解下围裙挂在门后的钉子上，走回桌前：

    “明天你还去他那儿？”

    “去。再去几回。”

    刘镖站起身，椅子在地上拖了一声，走到床边坐下，弯腰脱鞋，鞋扔在床脚，两只鞋歪着靠在一起：

    “他要是还不翻脸，那就是真的没脾气。到那时候，就该野狼帮动手了。”

    他躺下去，面朝里，被子拉到肩头，闭上眼睛。

    柳氏吹灭了灯，摸黑走到床边躺下，发簪还插在头上，硌了一下后脑，她拔下来搁在枕边。

    屋里黑漆漆的，只有窗外透进来一线月光，在地上画出一道细细的白线。

    远处传来狗叫声，一声两声，又没了。

    柳氏翻了个身，面朝丈夫的后背：

    “当家的，那两间铺子，真的值不少钱吧？”

    刘镖没有回答。

    柳氏听见他的鼾声响了起来，不重，一下一下，很有节奏。

    她把被子往上拉了拉，也闭上了眼，脑子里还在转着那两间铺子的事。

    东市告示栏旁，两间连在一起，灰砖青瓦，门面新刷的桐油。

    要是在那里面卖肉，冬暖夏凉……

    她翻了个身，面朝墙，把被子蒙住半张脸。

    月光又暗了一些，狗叫声也远了。

    她的眼皮沉了，慢慢合上了，手里攥着被子一角，攥得很紧，像是在攥着什么值钱的东西。

    竖日。

    赵大强天没亮就起来了。

    灶膛里的火已经烧旺，锅里煮着粥，咕嘟咕嘟冒着泡。

    他从里间把杀好的两头猪搬到案板上，猪皮白净，肥膘厚实，在晨光里泛着油亮的光。

    许兰从灶房端出一碗粥，放在案板角上，又从筷笼里抽出一双筷子，搁在碗沿。

    “趁热吃，别凉了。”

    赵大强应了一声，端起碗呼噜呼噜喝了几口，筷子夹起一筷子咸菜塞进嘴里，嚼着，把碗放下，开始割肉。

    刀在他手里上下翻飞，五花肉切成一条一条，排骨剁成段，前腿肉整块摆好。

    许兰在旁边帮忙，把割好的肉一块块码在案板上，肥的归肥的，瘦的归瘦的。

    铺子门开了，人来了。

    还是那几个老主顾，老太太买五花，妇人买排骨，老汉买前腿。

    一个接一个，案板上的肉一块一块地少下去，零钱盒子里的铜钱一堆一堆地多起来。

    日头渐渐升高，铺子前排起了队，从门口一直排到街中间。

    赵大强刀起刀落，称肉收钱，忙得连汗都顾不上擦。

    许兰在旁边系麻绳、找零钱，额前的头发湿了，贴在脑门上。

    隔了几家铺子的刘镖，坐在自家肉摊后面，翘着腿，双手抱胸，脸黑得像锅底。

    他面前的案板上，猪肉还挂着大半扇，铁钩上的排骨没人动，猪下水泡在木桶里。

    街上人来人往，没人在他摊前停。

    几个老主顾从他面前过，看都不看他一眼，提着菜篮子直奔赵大强那边去。

    他的嘴角抽了一下，从怀里摸出旱烟袋，塞了烟丝，点上，吧嗒吧嗒抽了两口，烟雾把他的脸罩在一片青灰色里。

    他的目光穿过人群，落在远处那家新铺子上。

    铺子门口黑压压的人头，隐约能看见赵大强弯着腰割肉的身影，许兰在旁边递麻绳。

    他的眼睛眯起来，香烟从鼻孔喷出，在空气里慢慢散开。

    他的嘴角弯起一个弧度，那弧度很冷，很淡，带着几分笃定。

    他在心里暗想，得意吧，趁着还有精神，多卖几斤，甭管卖得多好，以后可就没得卖了。

    赵大强把最后一扇猪也卖掉了大半，案板上只剩几块五花和一堆碎骨。

    他把刀在磨刀石上蹭了两下，用抹布擦了擦手，对许兰说了一句“我去井边把凉着的肉取回来”，转身从后门出去了。

    铺子后面是一条窄巷子，巷子尽头有一口老井，井水冰凉，猪肉用麻绳吊在井里，保鲜。

    他的脚步声渐渐远了，消失在巷子里。

    许兰站在