周铁山把那盏油灯往孙德茂那边推了推，灯光照亮了供词上的字，也照亮了孙德茂那张惨白的、布满冷汗的脸。

    “孙大人，签字画押吧。签了，算你主动认罪，到时候在堂上，本官会替你美言几句。”

    他声音不大，语气平平，听不出是在劝还是在逼。

    孙德茂抬起头看了他一眼，目光在周铁山脸上停了一瞬，又落回供词上。

    那些字像蚂蚁一样在纸上爬来爬去，爬得他眼花。

    手在膝盖上攥成了拳头，指甲嵌进肉里，渗出丝丝血迹。

    喉咙动了好几下，喉结上下滚动，想说什么，嘴张开又合上。

    周铁山也没有催他，端起茶盏抿了一口，放下，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，刘老六还跪在地上，大气都不敢喘一口。

    孙德茂的目光从那盏油灯移到供词上，又从供词上移到周铁山脸上，最后落在那盏油灯上。

    火苗在他瞳孔里跳动，忽大忽小。

    他忽然想起几年前刚当上县丞那会儿，那时候他还年轻，肚子上没有这么多肉，头发也没有这么稀，穿上官袍站在县衙门口，心里想着要为百姓做主，要当一个清官好官。

    什么时候变的？

    他记不清了。

    也许是第一次收野狼帮银子的时候，也许是第一次把告状的人轰出去的时候，也许是第一次在那些被糟蹋的姑娘面前闭上眼睛的时候。

    一步错步步错。

    他伸出手，手在发抖，从手腕抖到指尖。拿起笔，笔在手里像有千斤重。

    周铁山看着他，没有开口。

    旁边那个年轻锦衣卫把手按在了腰间的刀柄上，指节微微泛白。

    刘老六从地上抬起头，偷偷看了一眼，又飞快地低下去。

    孙德茂把笔尖伸进砚台里蘸了墨，笔尖在砚台边沿刮了两下，悬在供词上方，迟迟没有落下。

    汗水从额头滚下来，顺着鼻尖往下滴，滴在供词上，洇开一小片湿痕。

    他咬了一下牙，腮帮子上的肉抖了两

    ——孙德茂。

    三个字歪歪扭扭，笔画都在抖，德字最后那一横断成了两截，像是写了很久才连上。

    周铁山看了一眼供词上的名字，从袖子里摸出一盒印泥，打开，推到孙德茂面前。印泥鲜红，红得像血。

    “按手印。”

    孙德茂看着那盒印泥，看着那片刺目的鲜红，喉咙里发出一声含混的咕。伸出右手，拇指在印泥上按了一下，指腹沾满了红，那红色渗进指甲缝里，像嵌了一层薄薄的血。

    在供词末尾自己的名字上按下去，拇指抬起来，纸上留下一个清晰的指印，指纹一圈一圈，像年轮。

    他的手垂下去搭在膝盖上，拇指上还有没干的印泥，蹭在官袍上留下一道红印。整个人像被抽空了一样瘫在椅子上，眼神空洞洞的，嘴巴微微张着。

    周铁山拿起供词，吹了吹未干的墨迹和印泥，折好收进袖

    “孙大人，这几日委屈你在县衙住几天。等案子审完了，自会发落。”

    “你放心，你的家眷，锦衣卫不会动。只要你老老实实交代，本官说到做到。”

    孙德茂没有说话，低着头，盯着自己拇指上那块还没干透的印泥，印泥蹭在官袍上，像一朵小小的红花。

    刘老六还跪在地上，看着孙德茂，嘴唇动了一下，又合上了。

    他想说“大人，我不是故意出卖你的”，可话到嘴边又咽了回去。现在说什么都晚了，他出卖了孙德茂，孙德茂也出卖了自己，两个人半斤八两，谁也别说谁。

    周铁山走到门口拉开门，阳光涌进来，照在孙德茂脸上，刺得他眯起了眼。

    两个锦衣卫走进来，一左一右站在孙德茂身边，没有说话，只是站着。孙德茂撑着桌子站起来，腿有些发软，身子晃了一下，旁边的人扶了他一把。

    低着头跟着他们走出屋子，步子很慢，背微微佝偻着，从阳光下走过。

    他的影子投在地上，又短又宽。

    走出院子时，脚步顿了一下，抬起头看了一眼头顶那片天空。天很蓝，云很白，几只麻雀从屋檐上飞过，叽叽喳喳，在头顶转了两圈飞远了。

    他低下头，继续往前走。县衙的大门敞开着，里面黑洞洞的，像一张张开的嘴，等着把他吞进去。

    县令刘济坐在案桌前，面前摊着一份公文，看了两行又放下了。

    拿起笔在纸上批了几个字，又搁下，靠在椅背上，手指在桌沿上轻轻敲了两下。

    他今天事情多得很，积了好几天的公文没批，还有几个案子等着他定夺。他一个人忙不过来，便想到了县丞孙德茂。

    虽然那家伙圆滑世故，油水捞得不少，做事倒也利索，一些杂事交给他，省心。

    “来人。”