院子里又恢复了寂静，只有竹丛在风里沙沙响。

    月亮从云层后面探出来，照在那堵石墙上，照在墙根那片暗红色的血迹上，照在周堂主那张苍老的、平静的脸上。

    他就那样躺着，一动不动，像一个走了很远很远的路终于可以歇歇脚的旅人。

    没有人知道他在生命的最后一刻想了什么。也许想起了多年前那个夜晚，他和刘黑子并肩杀敌，刀光剑影血肉横飞；也许想起了这些年兄弟间的点点滴滴，那些一起喝酒吃肉的日子，那些一起出生入死的瞬间；也许什么都没想。

    血已经不再流了，伤口凝了一层黑色的血痂。月光照在他脸上，那张脸上的皱纹像是在这一刻舒展开了。风吹过院子，把那扇虚掩的门吹得一开一合，吱呀吱呀，像是在叹气，又像是在低声说着什么。

    竖日一早。

    天刚蒙蒙亮，东边的天际才泛起一抹鱼肚白，薄雾还没散尽，平山县城的街道上只有零星的脚步声。

    刘济已经坐在梳妆台前了。他穿着一件半旧的里衣，领口敞着，头发散着，乱糟糟地披在肩上，像一堆枯草。

    铜镜里映出他那张浮肿的脸，眼袋发青，眼窝深陷，眼珠子里布满血丝，像一张红色的蛛网。

    他从水盆里掬起一捧水，泼在脸上。水是凉的，激得他打了个哆嗦，可他没有停，又掬了一捧，使劲搓着脸，搓得皮肤发红。

    仿佛这样就能把一夜没睡的倦意搓掉，把心里的那些不安搓掉。

    从架子上取下毛巾，擦了脸，对着铜镜看了又看，用梳子蘸了水，把头发往后梳，梳得油光发亮。

    可那双黑眼圈，怎么也遮不住，像两只虫子趴在眼睛下面。

    昨夜他一夜没睡。躺在床上翻来覆去，被子掀开又盖上，枕头翻了个面，荞麦皮窸窸窣窣响了半宿。

    实在躺不住，起来在屋里踱步，从这头踱到那头，从那头踱回这头。

    窗外的月亮从东边移到西边，更夫的梆子声敲了一遍又一遍，他听了一整夜。

    他在想县丞的事。

    孙德茂那张惨白的脸，那双瞪大的眼，那条勒进脖子里去白绫。

    他被押上囚车的时候，人群里扔过来的臭鸡蛋砸在他脸上，蛋液顺着脸颊往下淌，他没有擦，只是低着头，像一条被人踩住了尾巴的狗。

    他跪在台子上，锦衣卫念他的罪状——受贿一万二千两，包庇凶犯，强占民田，逼死人命。每一条都像刀子扎在他心上。

    刘济的手抖了一下。

    他想起孙德茂跟他喝酒时说过的那句话，“刘兄，你放心，有什么事我替你兜着。这平山县，咱哥俩说了算。”

    他当时也笑着回了句，“德茂兄，有你在我放心。”

    那时候他们都还在笑。可孙德茂死了，那些话还在他耳边转，转来转去怎么也停不下来。他闭上眼睛又睁开，睁开又闭上。

    他怕。

    怕锦衣卫查到他头上。

    他这些年虽然没有像孙德茂那样明目张胆收贿，可该拿的银子也没少拿。

    野狼帮每年送来的节礼他收过，那些商人求他办事塞的红包他收过，手下人孝敬的银子他也没拒绝过。

    这些事孙德茂都知道，他知道孙德茂知道，他们是一条绳上的蚂蚱。现在孙德茂这条绳子断了，他这只蚂蚱还在绳上悬着。

    锦衣卫手里有没有他的把柄，孙德茂有没有供出他，他不知道，也不敢想。

    他走到桌前，拿起茶壶倒了一杯水。水是昨夜灌的，凉透了，端起来抿了一口，涩得皱了下眉，放下杯子。

    忽然。

    他听见外面有脚步声，猛地抬起头朝门口望去，眼睛瞪得溜圆。脚步声没停，从窗前过去了，是下人起来扫地。

    他靠在椅背上，长长地吐出一口气，手心全是汗，在膝盖上蹭了两下，还是湿的。

    门外传来敲门声。

    笃，笃，笃，三声不轻不重。

    刘济的身子猛地一僵，像被人施了定身咒。盯着那扇门，喉咙动了一下，喉结上下滚动，声音发涩。

    “谁？”

    “老爷，是我。该起了，今天还有早衙，您昨天吩咐过的。”

    这是管家老周的声音。

    刘济停了，将手从膝盖上抬起来，撑在桌沿上，慢慢站起身走到门口拉开门。

    老周躬着身子站在门外，手里端着一盆热水，热气腾腾的，毛巾搭在盆沿上。刘济接过水盆，没有说话，关上门。

    把水盆放在桌上，手伸进水里试了试温度——烫。

    他没有缩回来，就那么泡着，盯着盆里那团模糊的倒影。

    头发散乱，眼袋耷拉着，他不敢再看，把手从水里抽出来，胡乱擦了两下，走到衣柜前换衣裳。

    手在官袍的扣子上哆嗦了几下，扣了好几次才扣