穿褐衣的那个不动声色地往人群后面退了几步，又退了几步，直到退进了人堆里看不见了。

    演武场里安静得能听见风的声音，能听见远处街上的叫卖声，能听见自己的心跳声。

    大毛站在角落里，目光从那根炸裂的木桩上收回来，又移到周世杰那张没有表情的脸上。

    他没有说话，也没有笑。

    那壮汉凑过来

    “小兄弟，你认识许大人？那位一品大员？锦衣卫统领？难怪千户对你这么客气。你这关系，硬得很啊！”

    他搓了搓手，想拍大毛的肩膀，手伸到一半又缩回去了。

    大毛看了他一眼，又收回目光。他不知道自己现在是什么感觉，像是有一口气堵在胸口，上不来也下不去，说不上高兴，也说不上不高兴。

    夜哥给了他一条路，可这条路是别人替他铺好的。

    他站在路上，没有走一步。

    他攥紧的拳头慢慢松开了，手指垂在身侧。

    他没有说话，只是站在角落里，看着演武场里那些安静下来的人群。

    风从旗幡上吹过，猎猎作响。他把目光从那些沉默的人群上收回来，落在地上，落在自己那双磨破了边的布鞋上。

    风吹过来，吹动他脚边的一片碎木屑。他看了一会儿，又收回了目光。没有人再说话了。演武场里安安静静。

    片刻后。

    测试结束了。

    千户周世杰站

    “今日选拔到此结束。通过者五人，明日一早到此集合，过时不候。”

    说完，他不再多言，转身带着几个锦衣卫离开了演武场。

    他的步伐沉稳，靴底踩在青砖上，发出均匀的声响，那根炸裂的木桩残骸还散落在场地中央，没有收拾。

    人群开始散了。

    有人垂头丧气，有人低声议论，有人捶了一下自己的大腿，有人拉着一张脸沉默地往外走。

    几个通过考核的脸上带着笑，却没有大肆张扬，只是跟同伴点了点头，便各自散了。

    大毛从角落里走出来，也准备离开。

    “小兄弟，走，我请你喝酒去。今天高兴，难得认识你这样的朋友。前面有家酒馆，听说他家的酱牛肉不错，咱们去尝尝。”

    他说话时胳膊已经抬起来，想揽大毛的肩，又停下了。

    “不了，家中有事，得回去一趟。改日吧，有机会再一起喝。”

    壮汉听

    “也是，你明天还要来报到，是该好好歇着。以后机会多的是，不差这一顿。行，那我先走了，明天见。”

    他拍了拍大毛的肩膀，转身大步走了，背影很快消失在人群里。

    大毛站在原地没有立刻走。

    他望着壮汉消失的方向，看了片刻，才收回目光。

    他刚转过身，就看见一个人正朝他走过来。

    那宝蓝锦袍的公子哥。

    他走得比之前慢多了，也没有背着手，双手垂在身侧，手指微微蜷缩着。

    几步路走过来，却像是踩在刀尖上。他走到大毛面前，脸上那股傲气已经没有了，嘴角往两边挤着，挤出一个笑来，笑容

    “李……李兄，方才是在下有眼不识泰山，言语多有冒犯，还请李兄见谅。”

    他的声音比刚才低了许多，语速

    “在下魏家魏明礼，今日多有得罪，还望李兄大人大量，别往心里去。”

    他又往前迈了半步，腰微微弯着，姿态放得很低，像一只收起了翎毛的孔雀。

    大毛看着他，没有立刻说话。

    片刻后，他开口了。

    “我没放在心上。”

    魏明礼的笑容又深了一些，带着一股如释重负的意味。

    “那就好，那就好。明日李兄若是得空，不如一同吃个便饭，也算在下给李兄赔个不是。”

    他搓了搓手，眼珠微转，像是在等一个肯定的答复。

    大毛摇了摇头。

    “再说吧。”

    他没有再多留，转身朝演武场外走去。魏明礼还想说什么，人已经走远了。

    他站在原地看着那道灰布短褂的背影渐渐消失在门口，脸上的笑容慢慢收了，嘴角往下垂了一瞬，又抬起来，转身也走了。

    大毛出了锦衣卫分部的院子，沿着来时的路往回走。

    街上的人多了起来，叫卖声此起彼伏。他穿过人群，走过那些琳琅满目的店铺，走过那些热气腾腾的摊子，步履不紧不慢。

    阳光照在他身上，将那件灰布短褂镀上一层淡淡的金色。

    他的腰杆挺得笔直。

    明天一早，他还要来这里报到。

    夜哥让他来，他来了。