后不会再有人去打扰她。”

    说完，他拱起手，腰又弯了一些。

    许夜没有说话。他端起那杯凉茶，又抿了一口，放下。

    刘黑子保持着躬身的姿势，没有动。他的心跳比平时快，手心也有些发潮，可他不敢动，也不敢直起腰来。

    他知道自己面前坐着的这个人，一句话就能让野狼帮在平山县消失。

    “知道了。”

    许夜的声音从头顶传下来，不轻不重。

    刘黑子直起身，把那杯凉茶端起来，一饮而尽，喉结上下滚动，杯底磕在桌面，发出一声脆响。

    “那小人就不打扰大人清修了。告辞。”

    许夜微微颔首，目光已经移到窗外去了，像是在看街上那些来来往往的人。

    刘黑子转身走出房间，门在他身后轻轻合上。他站在门口，长长地吐出一口气，手心还是湿的，在衣袍上蹭了两下，又整了整衣领，大步朝楼梯口走去。

    他身后那几个人连忙跟上，脚步声杂乱而急促，在楼梯上渐渐远去，消失在楼下大堂的喧嚣里。

    风吹过来，吹动走廊尽头的窗纸，啪啪响了两声。

    一切都安静了下来，像是什么都没有发生过一样。

    另一边。

    皇宫。

    御书房。

    灯火通明，却静得落针可闻。皇帝坐在书案后面，面前摊着一只铁匣子，匣盖已经掀开了，露出里面厚厚一沓卷宗。

    他的手指按在卷宗上，没有翻开。那卷宗封皮上压着一道暗红色的火漆，是锦衣卫的标记，尚未启封。

    他已经坐在这里看了好一会儿了，窗外的天色从亮白变成昏黄，又变成墨色，宫灯一盏一盏点起来，将满室照得亮如白昼。

    他终于伸出手，撕开火漆，翻开第一页。

    第一页是目录，列了几个名字，他扫了一眼，翻到第二页。

    第二页是具体案情，字迹工整，一笔一划，写得清清楚楚——镇西军军饷去向，经手商户，中转银号，涉案官员。

    他翻到第三页，第四页，越翻越快，手指在纸页上划过的声音越来越响，哗哗哗，像风吹过枯叶。

    他的呼吸也越来越重，胸膛起伏的幅度越来越大，捏着纸页的手指节泛白，指甲几乎要嵌进纸里去。

    “幕后主使，指向当朝丞相李崇远。”

    书房里安静了片刻。

    皇帝猛地站起身，椅子往后滑出去，撞在墙上，发出一声沉闷的巨响。他将那份卷宗狠狠摔在书案上，纸张四散开来，几张落在地上，几张飘到烛火上，边缘立刻卷曲发黑。

    他没有去捡，双手撑在桌沿上，低着头，胸膛剧烈起伏，喘着粗气。

    殿内的几个太监吓得跪了一地，额头贴着冰凉的金砖，大气都不敢喘一口。

    “朕待他不薄。”

    他的声音很低很沉，像从喉咙深处挤出来的，带着一股压抑到极致的怒意。

    他慢慢地抬起头，那双浑浊的眼睛里燃烧着

    “朕登基那年，他被贬到地方，是朕把他召回京城的。朕封他做丞相，给他高官厚禄，让他一人之下万人之上。

    朕信他，信了这么多年。他却勾结地方官员，贪墨镇西军的军饷，拉帮结派，徇私枉法。”

    他猛地一拳砸在书案上，砰的一声，笔架上的笔被震得跳起来，有几支滚落在地。他没有去捡，胸膛还在起伏，手背上的青筋一根一根凸起来，像虬结的树根，指节泛白。

    朕自认这些年对他不薄，他为何要背朕？

    他想要什么？

    他缺什么？

    难道他坐的这个位置还不够高？

    难道他手里的权力还不够大？

    他攥紧的拳头慢慢松开，手掌按在书案上，掌心里全是汗。

    他深深吸了一口气，又缓缓吐出，那口气在灯光下凝成一团白雾，很快散在空气里。

    “来人。”

    他声音已经恢复了平静，可那平静底下，像是压着一座即将喷发的火山，随时都会炸开。

    一个太监从地上爬起来，跪着往前挪了两步。

    “陛下。”

    皇帝转过身，面朝殿门，负手而立。风吹过来，吹动他的衣袍，猎猎作响。

    “传旨。锦衣卫即刻捉拿丞相李崇远，查封其府邸，家产全部充公，一应人等，不许走脱一个。抗旨者，格杀勿论。”

    太监叩首，连忙站起身跑了出去。

    脚步声很快消失在夜色里。

    皇帝站在窗前，望着窗外那片漆黑的夜空。风吹过来，吹动他的头发，几缕花白的发丝在额前乱飞。

    他的脸上没有表情。他想起那年冬天，李崇远第一次进京面圣时的样子——穿着一件洗得发白的旧袍子，站在金銮殿上，腰杆挺得笔直。