嬷嬷应了声是，便取了那银票匆匆赶了出去，

    天刚擦黑，便愁眉苦脸回来，兰婳忙问她怎么了，

    “本来是说定了三日后奴婢去取买来的东西，可那小太监被人叫了出去后，回来便说宫里头如今不许夹带私物，查出来可是要进慎刑司的，这明明前几日还有妃嫔托人采买呢……”

    兰婳听徐嬷嬷说完，立时便知道了缘由，如此之巧，偏她要买便不成，能如此堂而皇之针对她的除了蒋嫔还能是谁。

    “没什么好生气的，换个礼物送出去也是一样的，这几百两正好还能省下来，嬷嬷先把钱收起来吧。”

    若要说自我安慰，她可是有一套自己的本领，不论什么事总能寻到开解的理由。

    何况其他人送的都是名贵的古玩、字画珍宝之类的，若要脱颖而出，有时候需得反其道而行之。

    四月二十八这一日，宫内喜气洋洋，蒋嫔特地向底下人吩咐了，今天只许笑，不准露出一丝丧气出来。

    因是家宴，规制不大，可实打实的银子花出去了，细处还是能看出精致的，黄进忠依照她的吩咐，不差银子，定要办得体面，因而就连夹菜的玉箸都镶了金。

    含元殿内金碧辉煌，雕梁画栋，八根金丝楠的柱子涂饰上朱漆在殿内排开，金座玉阶，处处透露着宫城的庄严巍峨。

    韩昭仪比兰婳先到，等她一进来时便上前来拉住她的手，低语道，

    “我听惊春说你没让内务府帮你采买礼物，可是遇到什么难处了？是银子不够？我让惊春多备了份，你一会儿拿去。”

    兰婳没说内务府变卦的事，反而是推拒了好意，胸有成竹道。

    “你都告诉了我这事，自然是准备好了。”

    “那便好，今日这宴是蒋嫔办的，没得一会儿寻你错处，你可要当心，”韩昭仪勾着下巴向不远处的女子望去。

    蒋嫔今日还是一贯的风格做派，身着红金海棠花栾尾长裙，外罩鎏金绣凤织锦袍，头上是各色宝石珠钗，其中最惹眼的便是一对双凤衔珠金翅步摇，上面的东珠浑圆饱满。

    许是拖地长裙有些累赘，蒋嫔只得立在原地同几个向她请安的妃嫔说话，不经意往兰婳两人这边看了一眼，倏然便换上了一副得意的神色。

    “蒋嫔为了这场生辰宴所费不少，怕是掏出了老本，我算算得有这个数。”韩昭仪比了个“八”的手势。

    “八百两？不止吧，”兰婳小声道。

    “是八千两，陛下的生辰宴，蒋嫔恨不得把蒋府掏空了，只是蒋瀚近日因得了封赏，在蒋家宴请亲朋好友，否则今日还要更夸张，不过我觉着这只是面上的数，实际上要更多，约莫怕有人说她铺张浪费。”

    兰婳没想到要花费这么多，看着席上的金布玉碗，珍馐美味，不觉有些肉疼。

    正当此时，殿外传来太监尖锐的通报声，众人忙回到自己的位置上，蹲身行礼。

    一对金龙团云纹皂靴闯入兰婳的视线，她知道这是皇帝。

    蒋嫔因衣裙繁琐厚重，行礼之时也摇摇欲坠，几欲偏倒，皇帝走进玉阶时，伸手扶了一把，温和道，“当心。”

    这一下扰得蒋嫔心猿意马，面带粉羞，柔声道，“谢陛下~”

    段熠随即收回视线，抬步向御座走去。

    兰婳这才看清段熠，一身宝蓝色销金云缂丝袍子，腰束犀角白玉带，腰间挂着一枚白玉螭龙佩，眸光一瞥透着逼人的矜贵。

    平素里看着便是个不好相处的主，私下里亦是。

    兰婳打量了一圈，发现王太后并未出席，除了贤王与乐阳长公主外，贺璟也在席中，

    他今日穿得温雅清和，一袭碧色锦袍外束着她送的腰带，此刻朝她微笑，兰婳礼貌地颔首回应。

    待主位李太后与皇帝落座，蒋嫔击掌，立时就有身着各色褙子的宫女鱼贯而出，将主菜一一布好。

    鸳鸯戏飞龙、凤穿金衣、百花酿鸭掌、麒麟鲈鱼……等主菜十二道，道道工序繁琐，摆盘精致。

    看上去竟比上次百花宴的菜色还要好，上首的李太后已脸色僵硬。

    蒋嫔端起金杯，率先起身，她步伐缓慢，倒显得稳重起来，娇声道，

    “臣妾祝陛下万寿无疆，圣体康健！”

    说完，妃嫔们像提前商量好了似的纷纷起身，兰婳也紧跟着动作，口中说的是一样的祝寿词。

    “你有心了，李忠，宣吧！”