刑部大牢暗无天日，秋雨连绵过后，牢内阴暗潮湿，空气中都弥漫着一股发霉腐朽的气味，何怀安用手捂着口鼻，越往深处走，空气就越发憋闷，也更加看不清前方的路。

    “怎么不点火烛？”他询问前方带路的狱卒，后者被突如其来的询问问住了。

    这金罗国的阶下囚还要点什么火烛，有口饭吃就行了。

    “这……昨日火烛不够了，才让人去采买，还未置办齐全呢。”

    狱卒结结巴巴地回话让何淮安心下了然，陛下虽只下旨看押贺璟，没有下令严刑拷问，可待大军归来，贺璟难逃一死，这些狱卒们知道贺璟必死无疑，连表面功夫都不做了，一了百了，任由他自生自灭。

    狱卒将他领到地下里面的一间牢房，他睨眼瞪了一眼狱卒，狱卒心虚地忙取出随身携带的火折子将外面那剩下半截的油蜡点上。

    眼前的场景渐渐清晰，昏暗的烛光中赫然出现一道身影，贺璟阖着眸，眉眼疏松，一头青丝披下，没了锦衣华服，只着一身素衣，可身上透露出的安然闲逸之态让人看不出这是阶下囚的模样。

    “指挥使大人，”男人缓缓睁开眸，目光坚定地看着牢房外的两人。

    何淮安挥手斥退身旁的狱卒，若有所思的看着眼前的金罗国皇子。

    不愧是陛下看中的人，金罗第一公子，都是这番境地了还能镇定自若，一派风光霁月的模样。

    “大人有什么话就说吧，”贺璟声音沙哑，刚说完便止不住咳嗽，一向养尊处优的他经过几日的看押，早就平复了心气。

    何淮安开门见山道，“金罗国突然开战一事，你可有参与其中？”

    “不曾。”他回答得没有一丝犹豫，何淮安目不转睛地盯着他的面孔，想要从中找出一丝破绽出来，

    按理说，犯人看押几日过后，身体与心理上都处于极度疲惫状态，此时拷问是绝佳时机。

    “殿下可想好了再回答，刑部大牢住得舒服，我锦衣卫的地盘上更能好好招待。”

    男人依旧是那不咸不淡的口吻，“我与金罗的书信往来大人皆有过目，这其中有没有问题大人应当一清二楚，且父王病重，金罗如今由我大哥掌管，我身在大周，能否参与其中，想必大人比我更加清楚，陛下亦清楚。”

    几次试探过后，何淮安找不出一点儿差错，只能暂且作罢，陛下派他查问，并未让他动刑，想必心里已经有了答案，只是让他再印证一二。

    他出了刑部大牢，门口的狱卒忙上前巴结，“大人可累了，先喝盏茶水，那大牢里闷得很，大人若要拷问，可由小的代劳。”

    他看着狱卒递过来的茶水，目光稍钝，转瞬间陡然变了语气，

    “里面是陛下亲自下令关押的犯人，若出了什么事，后果你可知道？”

    狱卒嘴里喊着，“小人糊涂！小人糊涂！”

    “若是再让本官知道你们送霉米浊水，我亲自请你去诏狱吃个痛快。”

    “是是是！小人明白！”狱卒抖着身子回答，要不是在堂堂刑部大牢门口有人看着，他险些要跪下给人磕头了。

    门前，看守的太监们见圣驾来临，直直跪下请安，“陛下圣安！”

    唱诺声方止，殿门打开，段熠迈步进去，刚跨过门槛，目光一扫，金丝帐顶上的流苏摇曳着，其下帷帐内那蜷缩着的小小一团一动不动。

    “你们先在外候着。”他朝身后跟着要进来侍候的宫女们吩咐道。

    殿门重新合上，床上的兰婳十指紧紧攥着被角，头一半在被衾中，闻着逐步逼近的脚步声，心如战鼓狂擂，她自喝过药后便一直醒着，本以为宫女出去后这屋里只有她一人，会这样一直安静到晚上，等到他过来，没想到没过多久他就来了。

    “朕知道你没睡，起来用膳。”男人压抑着情绪的声音在寂静的殿内响起，床上的人仿若未闻，

    段熠耐心告罄，直入帷帐，将人翻过身来，只一眼，手中蛮力便倏然锐减三分。

    床上的人儿低眸不语，可眼尾缀着的嫣红和鼻尖隐隐抽啜的迹象如同针刺烙铁般直戳人的心窝，他顿时泄了火，碍于面子，语气故意冷硬道，

    “你要为了个贺璟与朕别扭到什么时候？朕说过你既然做了朕的嫔妃，便与金罗毫无关系，朕必定会护你周全，金罗国的战事牵连不到你的身上，但其余人你莫要再管，懂吗？”

    “陛下要我怎么袖手旁观？贺璟虽与我无血缘关系，可我却视他为兄长，”兰婳蓦地出声，撇开他的禁锢，

    “我七岁那年，母亲受王妃诬陷动用家法，那时母亲刚小产不久，二十鞭笞能要了她的命，王妃为了以儆效尤强押着我在一旁观刑，您可知那时我有多无助？”

    她抽泣着，身体控制不住颤抖，“是贺璟他在汝南王府做客，听到阿弟向父王求情，不顾劝阻地到后院制止了王妃，这才保下母亲到性命，自己回宫后却被王后训斥。”