什么是败？不得帝宠是败，了却残生是败，庸碌一生亦是败。

    深宫之中多少女人逃不过这三种结局，选择何种结局看她的造化，也要看她的手段。

    杜若见太后神色有佯，便知她又为旧事烦心，忙岔开话，

    “太后定是说话累了，这才乱想，让奴婢为您捶捶腿吧，”说着，就要扶她坐上靠塌，被女人拦住，

    “你惯是拿这些话哄我开心，哀家怎样心里清楚得很。你也老了，下次这种活交给年轻宫女干吧。”

    这话可见又是感慨起了年华易逝，只听她道，“伺候太后的活奴婢哪里放心交给旁人，还是奴婢自己来吧，”

    她轻轻揉捏着太后的小腿，颦眉微笑。

    太后透过楹窗向西边的方向望去，嘴里喃喃道，“女子美貌是武器，可若太过貌美，那就成了伤害自己的利器……”

    杜若听着，想起陈年往事，心中陡然一个觳觫，不敢言语，只得无声静静揉捏着。

    养心殿内，来福正指点着宫人们擦拭桌椅木架，李忠接过苍葭递上来的茶水，眼神扫过，示意她先下去，接着走向御座上端坐的皇帝，只见皇帝以手扶额，双目闭阖，神色淡漠。

    “苍葭沏了安神茶，陛下可要喝一盏去歇息？”

    听到声音，座上之人口中轻轻溢出一声“嗯，”李忠一面端茶上前，一面委婉道，

    “陛下昨夜没睡好，早膳也没用几口，不宜再劳累了，奴才看苍葭用黄精、茯苓、枸杞、桑葚、山药沏茶，最是安神聚气，调养脾胃了。”

    正当要将安神茶递去时，身后一个小太监快步进来，见上首帝王脸色不好，只好先向李忠禀报，李忠听完小太监的话，止住脚步，试探道，

    “兰才人派人送来姜茶，想是怕陛下昨夜吹风受寒，陛下是要……？”

    皇帝此刻精神不佳，陡然听见一个名字，先是犹豫思量着，随后才渐渐明晰。

    是昭阳宫的那个女人，这又是她哪里学来讨好的手段？真是低劣不堪。

    他是这样想的，脑海中却不自知地浮现出女人的音容笑貌，羞涩、害怕、眼尾的缠绵妩媚……

    一时想起竟不能自已，身体却是忽觉有些泛热，待神志回炉之时这才发觉自己方才到底在想些什么，自己方才心里竟是在想着她，

    情不自禁开口道，“把姜茶拿来吧，待喝过了再喝一盏安神的也不妨事，”

    李忠笑点头，遂让人将东西端来，替皇帝倒好。

    上好的汝窑盏掀盖发出清脆的叮当声，热气随之消散开，显现出一双瞳孔漆黑，严肃漠然的眼睛，眼睫如鸦羽，沾上丝丝水汽，又觉几分慵懒柔和。

    “含光殿可派人去了？”低哑的声音缱绻而清冷。

    李忠听到“含光殿”几个字，立马反应过来，恭敬道，

    “早已派人去说了，那时兰才人还未醒，自有嬷嬷与才人说，只不过奴才听说……”说到这时，李忠自然而然地停顿下来，一面使劲用余光去看陛下。

    面上颜色未看清，话语便先至耳边，“听说了什么？”

    “回陛下，兰才人醒后去了寿康宫请安，”

    闻言皇帝心中猝然恻动，真是自讨苦吃，竟有这样愚蠢的女子，昨日刚吃了亏还不够，上赶着让人欺负，

    太后的脾气他是知道的，在宫里待了这么些年，旁人的心计城府没学到半分，那拌嘴使坏的低劣做法倒是学了个十成十，后宫里那些女人一人说一句，只怕是脑子还没理清就犯了糊涂。

    一面又想她今日如何应对那些人的口舌之争，以她的性子，只怕是吃了挂落儿都只能默不作声咽回肚子里去。

    “太后今日又罚她什么了？”

    一语未了，就听李忠道，“听寿康宫的人说，太后娘娘对兰才人态度温和，还多加赞赏。”

    皇帝喝茶的动作一顿，面上惊诧，疑惑地看向说话的李忠。