天黑之前，他们找到了落脚的地方。

    是干河床边上的一处天然岩凹。

    岩凹不深，丈余，往里缩进去，顶上伸出的岩檐能挡住大半的风。地上积着厚厚的干沙，踩上去软绵绵的，比外头那些碎石子舒服得多。

    王撼山把阿古达木放下来，靠着岩壁坐好。

    老头脸色比白天好了一些，但胸口那片淤青还是触目惊心。他自己低头看了一眼，伸手按了按，疼得龇牙咧嘴。

    “肋骨断了两根。”

    陆承渊在他旁边蹲下，又探了探他的脉。

    “里头没扎着东西。养着就行。”

    阿古达木看他。

    “你那药丸还有？”

    陆承渊从怀里摸出那个小瓷瓶，扔给他。

    阿古达木接住，拔开塞子往里头看了一眼。

    “就剩三粒了。”

    “够你吃到楼兰。”

    阿古达木把瓷瓶塞回怀里，没说谢。

    韩厉和王撼山在外头捡了一抱枯枝回来。

    干河床边上骆驼刺多，晒了一整天，干透，一折就断。两人捡得不少，堆在岩凹口子上，李二掏出火折子点了。

    火苗蹿起来，照亮岩凹里那几个人的脸。

    火光跳动，把影子投在岩壁上，忽长忽短。

    陆承渊坐在火边，从怀里摸出那块干饼，掰开，分给几人。

    韩厉接过去，咬一口，嚼了半天。

    “公爷，回楼兰之后，下一步怎么走。”

    陆承渊没急着答。

    他把手里那半块饼慢慢嚼完，咽下去，才开口。

    “先稳住。”

    韩厉皱眉。

    “稳住？血莲教总坛的事不查了？”

    “查。但不是现在。”

    陆承渊抬眼看他。

    “楼兰那边，咱们走了多久？”

    韩厉想了想。

    “归墟底下待了至少五个时辰，路上又走了一天一夜。加上之前——得有三四天。”

    “嗯。”

    陆承渊把手里的饼渣拍掉。

    “三四天时间，韩厉和王撼山不在，楼兰那边不会出大事。但时间再长，难说。”

    王撼山愣了一下。

    “公爷是说——有人会趁咱们不在动手？”

    “不一定动手。但肯定会试探。”

    李二在旁边点头。

    “公爷说得对。咱们这回出来，带的是最精锐的五百人。但这五百人走了，楼兰守备就空了一半。于阗那边刚结盟，未必真靠得住。车师那帮人，更别提。”

    韩厉皱眉。

    “那咱们得赶紧回去。”

    “急什么。”

    陆承渊把水囊解下来，喝了一口。

    “急也急不出结果。今晚歇好，明天天亮再走。”

    没人再说话。

    火堆里噼啪响了几声，是骆驼刺里夹的细枝烧炸了。

    阿古达木靠在岩壁上，半阖着眼，忽然开口。

    “你们说的楼兰——是那个楼兰？”

    李二扭头看他。

    “你知道楼兰？”

    “知道。”

    阿古达木慢慢睁开眼。

    “四十年前，我来过。”

    陆承渊目光落在他脸上。

    “你来过西域？”

    “不是西域。”

    阿古达木指了指北边。

    “是从漠北往西。那时候我还是个年轻萨满，跟着部落的商队走过一趟。过了金山，再往西南走两个月，能到一片大绿洲。那片绿洲边上，有一座废城。”

    他看着火光。

    “那座废城，当地人叫它楼兰。”

    韩厉插嘴。

    “那你去过归墟没？”

    阿古达木摇头。

    “没去过。那时候根本不知道有归墟这地方。部落里老人提过，说往南走，有一处地方，下去就上不来。没人敢去。”

    他看着陆承渊。

    “你们下去，上来了。三千七百四十二个人，只有你们五个上来。”

    他没往下说。

    但话里的意思，谁都听得明白。

    王撼山挠挠头。

    “俺们能上来，是因为公爷。”

    阿古达木点头。

    “我知道。”

    他看着陆承渊。

    “你那根钉——渡厄钉，是谁钉进去的。”

    陆承渊沉默了几息。

    “我爹。”

    阿古达木愣住。

    “你爹？”

    “嗯。”

    阿古达木看着他的脸，看了很久