就说镇国公府的陆承渊，改天登门拜访。”

    横肉汉子连连点头，带着几个家丁连滚带爬地跑了。

    看热闹的人指指点点，有人小声说“活该”，有人偷偷竖大拇指。

    陆承渊蹲下来，把书生扶起来。

    “还好吗？”

    书生的眼睛肿得睁不开，但嘴巴还能动。

    “多谢……多谢大人搭救……”他喘着气，“那位老人家……他怎么样了？”

    陆承渊看了一眼地上的老人。韩厉已经过去查看了，翻了翻老人的眼皮，探了探鼻息。

    “还活着。”韩厉说，“但伤得不轻。”

    “送太医院。”陆承渊招手叫来两个随从，“两个都送过去，让太医好好治。医药费算我的。”

    “是！”

    随从把老人和书生抬上马车，往太医院的方向去了。

    陆承渊站在街上，看着那几个家丁逃走的方向，眯了眯眼睛。

    “国公？”韩厉凑过来，“那个王纶……”

    “我知道。”陆承渊转身往回走，“赵灵溪说了，他很快也会动。但我觉得，快了。”

    张怀远的案子审得很快。

    快得不像三法司会审，倒像是走过场。

    刑部的人把证据往桌上一摆，张怀远看了一眼，脸色白得像纸。他儿子强占民田，逼死人命，有苦主，有证人，有地契。他本人科场舞弊，收了三个人合计三千两银子，有账本，有书信，有中间人证词。

    铁证如山。

    张怀远还想辩，说“这是诬陷”。刑部尚书把张翰的供词往他面前一摔——张翰已经全招了，连他爹收了多少银子、什么时候收的、收的谁的，都交代得清清楚楚。

    张怀远瘫在椅子上，一句话也说不出来了。

    第三天，案子审结。

    赵灵溪批了红。

    张怀远，处斩。张翰，处斩。其余家人，流放三千里。家产，全部抄没。

    抄家的那天，满朝文武都去看了。

    不是去看热闹，是去看下场。

    张府的大门被砸开的时候，里面的人哭成一团。张怀远的老妻抱着柱子不撒手，被两个衙役硬生生拽开。几个小妾哭天抢地，丫鬟仆妇乱成一锅粥。

    抄出来的东西堆了一院子。

    金银珠宝，绫罗绸缎，古玩字画，整整装了三十大车。

    其中最扎眼的，是一箱子银子。

    三千两，整整齐齐地码着，上面还压着一封信。信是某个考生写的，字迹工整，措辞恭敬，最后一句是——“大人恩德，学生铭记在心。”

    张怀远跪在院子里，低着头，一言不发。

    陆承渊站在人群里，看着这一幕，没什么表情。

    他对张怀远没什么同情。科场舞弊，寒窗十年的学子一辈子的努力就被这种人毁掉了。强占民田，老百姓的地没了，人死了，谁来同情？

    种什么因，得什么果。活该。

    张怀远被斩首的那天，菜市口围满了人。

    刽子手一刀下去，人头落地，老百姓拍手叫好。

    陆承渊没去看。他对砍头没什么兴趣。

    但赵灵溪让他看的不是人头，是朝堂的反应。

    果然，张怀远一死，原本蠢蠢欲动的几个言官全老实了。弹劾的折子没了，告状的也没了，连说话都变得小心翼翼。

    杀鸡儆猴，这招管用。

    而王纶，就是那只最该被儆的猴。

    赵灵溪说“他很快也会动”，但陆承渊等了三天，什么动静都没有。

    他去找赵灵溪。

    “你在等什么？”他问。

    赵灵溪正在批折子，头都没抬。

    “等证据。”

    “什么证据？”

    “贪墨赈灾粮的证据。”赵灵溪放下笔，看着他，“张怀远的案子是明面上的，证据好找。王纶的事牵扯到户部、工部，好几个衙门。证据不全，动不了他。动了，他反咬一口，反而麻烦。”

    “需要多久？”

    “快了。”赵灵溪说，“半个月。”

    陆承渊点了点头。

    “行。那我等半个月。”

    他从御书房出来，正好撞见一个太监急匆匆地跑过来，手里捧着一封急报。

    “陛下！漠北急报！”

    陆承渊停下脚步。

    漠北。

    他想起韩厉说的——漠北的煞魔潮又起来了，比上次更猛。守夜人已经退守第二道防线，再退，就要退到长城了。

    “拿来。”赵灵溪接过急报，拆开看了一眼，脸色变了。

    “怎么了？”陆承渊问。

    赵灵溪