人，大清早的，不在城里待着，跑这么远来接我，辛苦了。”

    “不辛苦不辛苦。”张怀远抬起头，脸上的笑纹更深了，“国公为国戍边，劳苦功高，下官接一接，是应该的。再说——”他顿了顿，声音压低了一些，“朝中有不少人，对国公有些误会。下官来，是想跟国公通个气。”

    “什么误会？”

    张怀远看了看四周，凑近了一步：“国公，您在西域拥兵十万，朝中有人说是——”

    “十万？”陆承渊打断他，“张大人，你亲眼看见了？”

    张怀远愣了一下：“这个……下官没去西域，但奏折上是这么写的……”

    “奏折上是这么写的？”陆承渊的声音不大，但很冷，“张大人，你是二品大员，不是茶馆里听书的老百姓。别人写什么你就信什么？”

    张怀远的笑容僵了一下。

    陆承渊从马上跳下来，站在张怀远面前。他比张怀远高了半个头，身上的甲胄还没脱，上面沾着血和土，散发着一股腥味。

    张怀远忍不住往后退了一步。

    “张大人。”陆承渊盯着他，“我在漠北打煞魔的时候，你在哪？我在西域跟血莲教拼命的时候，你又在哪？”

    “下官……下官在朝中……”

    “在朝中写弹劾我的折子？”陆承渊笑了笑，那笑容比不笑还可怕，“三封折子，我收到了。写得不错，文采飞扬。就是不太通顺——拥兵十万，你问问跟着我的兄弟们，有没有十万？”

    他转过身，指着身后那几百个灰头土脸的士兵。

    “你看看他们。身上有伤，脸上有灰，三天三夜没合眼，从漠北跑回来。就为了你一句‘拥兵自重’？”

    张怀远的脸色有些挂不住了，但还在强撑：“国公，下官只是……只是传达朝中的意见，不是下官的意思……”

    “那你是谁的意思？”

    张怀远张了张嘴，没说出话。

    “算了。”陆承渊摆了摆手，转身翻身上马，“我不想跟你废话。让开，我要进城。”

    张怀远站在原地，没动。

    “国公。”他的声音忽然变了，没有刚才那种假笑，变得很平静，很冷，“您不能就这么进城。”

    “为什么？”

    “按照规矩，边将回京，要先在城外候旨。皇上召见了，才能进城。”

    陆承渊低头看着他，忽然笑了。

    “规矩？”他翻身下马，一步一步走向张怀远，“张大人，你跟我讲规矩？”

    他每走一步，张怀远就往后退一步。

    “我在北疆守边的时候，你怎么不讲规矩？”

    “我在漠北杀煞魔的时候，你怎么不讲规矩？”

    “我在西域拼命的时候，你怎么不讲规矩？”

    张怀远的后背撞在了自己的马上，退不了了。

    陆承渊站在他面前，离他不到一尺，低头看着他。

    “现在，我带着伤，带着几百个跟我出生入死的兄弟，从两千里外赶回来。你跟我说规矩？”

    他伸手，拍了拍张怀远的肩膀。

    不重，但张怀远的腿软了一下。

    “让开。”

    张怀远没动，但他的手在发抖。

    他身后那一百多个随从，全都在发抖。

    不是冷，是怕。

    陆承渊身上那股杀气，像是从尸山血海里爬出来的，压得人喘不过气。

    “让开。”陆承渊又说了一遍，声音不大，但每个字都像刀子。

    张怀远终于让开了。

    他侧身，低着头，让出一条路。

    陆承渊转身上马，看了他一眼。

    “张大人，回去告诉你背后的人。我陆承渊，回来了。有什么话，当面说。别在背后搞这些小动作。没意思。”

    他一夹马腹，马冲了出去。

    韩厉、王撼山、李二，带着几百个士兵，跟在他后面，从张怀远身边冲过去。

    马蹄扬起漫天尘土，糊了张怀远一脸。

    他站在原地，一动不动，脸上的表情很复杂。

    有愤怒，有恐惧，还有——

    不甘。

    他身后的一个随从凑上来，低声说：“大人，就这么让他们过去了？”

    张怀远没说话，拍了拍身上的土，翻身上马。

    “回去。”他说，“告诉那边，陆承渊回来了。来者不善。”

    “那边”是谁，他没说。随从也没问。

    一百多人调转马头，灰溜溜地往回走。

    而陆承渊的马队，已经消失在官道尽头。

    远处，神京城的城墙，在晨光中露出了轮廓。

    雄伟，厚重