户往外看。巷子里空空荡荡，连个鬼影子都没有。

    跑了。

    他咬了咬牙，低头一看，窗台上有一滴血。不是他手下的——手下伤的是胳膊，这滴血在窗台外面，应该是那个张虎翻窗的时候蹭上去的。

    “追。”他把那滴血抹在指尖上闻了闻，“这味道，半个时辰之内。”

    六个人顺着血迹追出去。

    血迹断断续续，穿过两条巷子，拐进了一片居民区。这里住的大多是普通百姓，房子挨着房子，路窄得只能并排走两个人。

    血迹在一口水井前面消失了。

    李二蹲下来看了看，井沿上有血手印。

    他往下看了看，井里黑洞洞的，看不见底。

    “下去看看。”

    一个手下拴上绳子，下到井里。没过多久，下面传来喊声：“李爷，人在这儿！”

    等把人捞上来一看，张虎已经死了。

    脖子上有一道深深的勒痕，是被人用绳子勒死的。死了不到一刻钟，身体还是温的。

    “灭口。”李二站起来，看着周围黑漆漆的巷子，“有人比我们先到。”

    ---

    镇抚司大堂。

    天快亮了，陆承渊坐在太师椅上，听李二汇报。

    “张虎死了。被人勒死的，灭口很专业，脖子上连指纹都没留下。”

    “刘成呢？”

    “土地庙蹲了一夜，没人来。刘成没露面，赵五也没见着他。”

    “周铁山那边呢？”

    “伙房查了。”李二翻开手里的本子，“给周铁山送饭的是个叫孙老蔫的伙夫，在禁军干了二十三年，老实巴交，没什么问题。但他每次送饭都要经过一个库房，库房的钥匙归周铁山的亲兵管。”

    “库房里有什么？”

    “米、面、腊肉，还有……酒。”

    陆承渊眯起眼睛。

    “也就是说，有人可以在库房里动手脚，把东西下到饭菜里，然后让孙老蔫送进去。孙老蔫自己都不知道。”

    “是这意思。”

    “周铁山吃饭之前，有没有人试毒？”

    “有。他的亲兵每餐先吃一口，等一刻钟，没事了周铁山才吃。”

    陆承渊想了想。

    “试毒的人是谁？”

    “一个叫马三的亲兵。跟了周铁山八年。”

    “查他。”

    李二点头，又翻开一页：“还有个事。七个祭坛，咱们的人已经全部蹲好了。每个祭坛两个人，轮班盯。只要血莲教的人敢来送人头，一个都跑不了。”

    “剩下的四颗人头。”陆承渊站起来，走到地图前面，“他们肯定会送。七星阵少一颗人头都启动不了。”

    “国公，”李二犹豫了一下，“您说，他们干嘛非要把煞气聚到皇城？直接刺杀女帝不是更省事？”

    “刺杀？”陆承渊冷笑一声，“赵灵溪身边现在二十个侍卫，全是韩厉亲手挑的。刺客连宫门都进不去，拿什么刺？”

    “那这煞气……”

    “煞气不是为了杀人。”陆承渊转过身，“是为了乱人心智。你想，满朝文武都被煞气侵蚀了，一个个变得暴躁、多疑、互相猜忌。朝堂乱了，赵灵溪一个人撑得住？”

    李二倒吸一口凉气。

    “他们要从内部把朝堂搅烂？”

    “对。”陆承渊说，“朝堂一烂，边疆的仗就不用打了。兵饷发不下去，粮草供不上去，前线不战自溃。”

    “这招够毒的。”

    “所以不能让他们启动七星阵。”陆承渊看着地图上七个红点，“守住祭坛，来一个抓一个，来两个抓一双。”

    ---

    天刚亮。

    城北，土地庙。

    赵五蹲在庙门口，缩着脖子，像一条丧家之犬。

    他在等刘成。

    从半夜等到天亮，连个人影都没见着。他开始慌了——刘成是不是跑了？是不是发现他已经被抓过了？

    他正想着，身后忽然传来一个声音。

    “赵五。”

    他猛地回头。

    刘成站在庙里，穿着一身黑色的短打，脸上没什么表情。

    “刘……刘哥，您怎么从里面出来了？我一直在门口盯着，没见您进去啊。”

    “有后门。”刘成走过来，“事情办得怎么样？”

    “办妥了。东西都放好了。”

    “没人发现？”

    “没有。乱葬岗那地方，大半夜的谁去啊。”

    刘成盯着他看了好一会儿，忽然笑了。

    “行。干得不错。”他从怀里掏出一个小布袋，扔给赵五，“这是你们的赏钱