卯时三刻。

    天还没亮透，神京城的石板路上已经挤满了人。

    从太庙正门到朱雀大街尽头，黑压压的人群排出去足有十里。三十万中毒百姓，拖家带口，扶老携幼，在天眼堂和混沌卫的引导下分批列队。晨风裹着深秋的凉意，吹得人直缩脖子，但没有一个人后退。

    “别挤！都他妈别挤！”韩厉骑着马在人群外围来回奔驰，嗓子已经喊哑了，“按编号站！手腕上有黑纹的站左边，胸口有纹的站右边！老头老太太带孩子的，往太庙台阶那边靠——”

    没人听他。

    不是不想听，是人太多了。

    平安坊的王屠户光着膀子，胸口三圈黑纹已经扩散到锁骨，他媳妇扶着他在人群里挤了半个时辰，鞋都挤丢了一只。王屠户骂骂咧咧：“老子杀猪二十年，没让人挤成这样过——”

    话音未落，旁边一个独臂老汉直接踩在他脚背上。

    “谁他妈——老张头？”

    “王屠户？”独臂老汉愣了，“你小子也中招了？”

    “可不是嘛！”王屠户把胸口黑纹亮给他看，“前儿个晚上吃了一碗豆腐脑，隔天就这样了。”

    “豆腐脑？我是喝了碗羊杂汤——”

    “别聊了！”韩厉策马冲过来，马鞭一指太庙方向，“快辰时了！祭天大典一开，你俩还有心思扯犊子？！”

    人群顿时一阵骚动。

    太庙前的汉白玉广场上，搭建起了一座九丈高的祭坛。

    坛分三层。

    最上层供奉昊天上帝神位，香烟缭绕。中层排列二十八宿星旗，每一面旗帜下都站着一名净化者，手持寒灯，面容肃穆。最下层，三百口大铁锅一字排开，锅里熬着解毒汤，药香弥漫整座广场，混着晨雾一起往人鼻子里钻。

    刘铁柱站在最下层正中央，手臂上的黑纹已经退到了手腕。他身后，三百名净化者整整齐齐列成方阵，每人右掌心都亮着一盏寒灯，青白色的光芒在晨雾中连成一片，远远望去像是太庙脚下落了一片星河。

    “都听好了！”刘铁柱的嗓门在广场上炸开，“待会儿镇北王殿下登坛，引混沌之力灌入阵眼，咱们这三百盏灯——必须同时亮到极限！谁他妈手抖一下，老子回头罚他扫三个月茅厕！”

    三百人齐声应诺。

    寒灯的光芒又亮了几分。

    辰时正。

    太庙的铜钟响了。

    嗡——

    钟声浑厚，从太庙顶端扩散开来，震得广场上数十万人同时抬头。

    太庙正门缓缓打开。

    赵灵溪从门内走出来的时候，所有人的呼吸都停了一瞬。

    她没有穿龙袍。

    穿的是玄色祭服。上衣下裳，绣十二章纹，日月星辰在袖口流转，山龙华虫在裙摆盘踞。头上十二旒冕冠，玉珠垂下来遮住了半张脸，但遮不住那双眼里的血丝。

    她昨晚一夜没睡。

    摔碎的青花茶具还堆在养心殿的墙角。太监要收拾，被她喝退了。

    “留那儿。”

    就三个字。

    太监跪在地上，看着她坐在满地碎瓷中间批了一整夜的奏折。

    此刻她站在太庙石阶顶端，目光从冕旒的缝隙里扫过广场上三十万中毒百姓。

    然后她开口了。

    “朕——”

    她顿了顿，把“朕”字咽回去，换了个自称。

    “我，大夏监国皇太女赵灵溪。”

    声音不大，但广场上数十万人听得清清楚楚。

    “今日祭天，不为求雨，不为祈福。只为一件事——”

    她抬起右手，指向广场上黑压压的人群。

    “你们三十万人身上的毒，今日——必解。”

    人群安静了一瞬。

    然后爆发出山呼海啸般的呼声。

    “皇太女千岁！”

    “皇太女千岁！”

    “皇太女千岁！”

    王屠户喊得脖子上青筋暴起，独臂老张头跪在地上老泪纵横。平安坊的那群妇孺抱在一起哭成一团。卖烤饼的陈老三把烤炉都掀了，跪在地上砰砰磕头。

    赵灵溪没有阻止他们。

    她等呼声稍歇，才继续往下说。

    “但丑话说在前头。”

    她的声音忽然冷下来，冷得像是神京城墙上的寒风。

    “今日大典，以镇北王陆承渊为阵眼。他将引混沌开天之力，覆盖全城，震出尔等体内煞虫之卵。此过程——反噬极大。”

    她停顿。

    广场上的欢呼声渐渐低了下去。

    “说白了，”赵灵溪的声音有些发涩，“他用命，换你们三十万人的命。”

    死寂。

    三十万人的广场，安静得能听见晨风穿过旌旗的