工厂的事安排妥当了，学徒的事也安排妥当了，官府补偿的事也安排妥当了。

    赵大那些人的劳役也快到期了，地有人帮着种，孩子上学的束修官府也出了。

    他们家里人的日子，也渐渐好起来了。一切都在往好的方向走。

    胤礽站在客栈窗前，望着窗外那片越来越亮的天空，深深地吸了一口气。

    小狐狸跳上窗台，蹲在他手边，也望着那片天空。

    【宿主，你什么时候回京城？

    胤礽想了想。“再过几天。等厂房动工了，学徒们入了门，跟哈里森把合作的章程正式签了，就回去。”

    小狐狸蹭了蹭他的手，没有再问。

    胤禔站在门口，听见了弟弟的话。

    他没有进去，只是站在那儿，望着弟弟的背影。

    保成，大哥答应你的事，一定会做到。

    平平安安地带你回去，回京城，回毓庆宫，回咱们的家。

    窗外，月亮升起来了。

    又大又圆，挂在南国的天空上，将整座广州城笼罩在一片朦胧的清辉里。

    赵大劳役期满那天，是个大晴天。

    阳光早早地洒下来，将城墙上那些新砌的砖照得发亮。

    赵大站在工地上，望着自己这半个月来一块一块垒起来的墙，心里说不出是什么滋味。

    监工的衙役走过来，手里拿着一份文书，递给他。

    “赵大，你的劳役满了。这是文书，拿着回去交差。以后好好过日子，别再犯事了。”

    赵大接过文书，手有些抖。

    他弯下腰，给那衙役鞠了个躬，然后转身大步往回走。

    走了几步，他忽然停下来，回头望了一眼。

    工地还在，墙还没砌完，还有人在那里弯着腰，一块一块地垒着砖。

    他望着那些身影，想起自己这半个月的日子——累，真累。

    胳膊疼得抬不起来，手上磨得全是泡，夜里躺下来，浑身像散了架。

    可他心里踏实。

    因为他知道，他犯的错，还了。

    那些银子，那些药，那个大人说的话——“没人赶你们走，也没人没收你们的地。”

    他信了。

    那个大人，是真的。

    他转过身，继续向前走去。

    脚步比来时轻快了许多。

    回到家，老母亲正坐在门口搓麻绳。看见他，手里的麻绳掉在地上，眼泪刷地就下来了。“儿啊，你可回来了！”

    赵大跪下去，抱住母亲的腿，也哭了。

    哭了一会儿，他抬起头，从怀里掏出那份文书，递给母亲。

    “娘，儿子没事了。以后再也不犯事了。您放心。”

    老母亲接过文书，翻来覆去地看了半天，其实她一个字也不认得，可她知道，这是儿子没事了的凭证。

    她抱着儿子，哭一阵笑一阵，笑一阵哭一阵。

    赵大的媳妇从屋里出来，手里牵着孩子，也哭了。

    那孩子怯生生地躲在母亲身后，望着赵大，不敢上前。

    赵大招招手，说：“过来，爹抱抱。”

    孩子这才扑过来，抱住他的腿，哇哇大哭。

    赵大抱着孩子，望着这个家——房子还是那个破房子，墙上的裂缝还在，屋顶的茅草还是稀稀疏疏的。

    可他忽然觉得，这个家，也不是那么破。

    因为有娘在，有媳妇在，有孩子在，有地种，有饭吃，有盼头。

    他想起那个大人说的话——“日子照过。地照种，田照耕。”

    对，日子照过。

    他放下孩子，站起来，对媳妇说：“我去地里看看。”

    地里的草已经除过了，秧苗也补上了，田埂也修好了。

    赵大站在田埂上，望着那片绿油油的秧苗，心里忽然涌起一种说不清的感动。

    他知道，这是官府派人来做的，是那个大人派人来做的。那个大人，没有骗他。

    他蹲下身，捧起一把泥土，深深地吸了一口气。

    那气息，和从前一样，又好像不太一样。

    从前，他只是在这片土地上刨食，养活一家老小。

    如今，他在这片土地上，还多了一份念想——那个大人说过，让他去洋人那里看看，看看那些机器是怎么转的，那些火器是怎么响的。

    他还没去。

    他得去。

    去看看那些东西到底是什么，为什么能让房子发抖，为什么能让孩子们哭。

    他站起身来，望着远方，目光里有一种从前没有过的东西。

    那不是恨，不是怕，是好奇，是想知道，是想弄明白。

    消息传到客栈时，胤礽正在窗前看书。