“轰隆隆——”

    车轮碾压着北凉干燥坚硬的冻土，发出沉闷的声响。

    清河崔氏的商队，果然排场极大。

    几十辆蒙着锦缎的马车首尾相连，护卫的家丁个个膀大腰圆，腰间挎着精钢打造的长刀，眼神里透着一股子“生人勿近”的凶悍。

    打头的马车上，崔家管事崔福撩开车帘，用那双精明的小眼睛打量着眼前这座正在“大兴土木”的边陲破城。

    “啧啧啧。”

    崔福嫌弃地用帕子捂住口鼻，挡住那漫天的黄沙，“这就是北凉？比我想象的还要穷酸。这种鸟不拉屎的地方，也能造出琉璃那种神物？”

    若不是为了那几块亮晶晶的破镜子和香得腻人的肥皂，打死他也不会来这种鬼地方受罪。

    家主说了，那个废材皇子虽然人不行，但手里的东西确实是棵摇钱树。这次来，明面上是通商，实际上就是要凭着崔家的势，把这生意给独吞了。

    甚至，如果那废物识相，连那个什么配方也得逼他交出来。

    “管事的，到了。”

    护卫头领策马过来，指了指紧闭的城门，“不过……这城门怎么关着？”

    崔福探头一看。

    只见北凉那两扇修补过的破木门紧紧闭合，城门口连个守卫都没有，只有一只大黄狗趴在门口晒太阳，看见他们来了，懒洋洋地抬了抬眼皮，又趴了回去。

    “好大的架子！”

    崔福冷笑一声，“这是给咱们下马威呢？去，叫门！就说清河崔氏给北凉王送钱来了，让他速速开门迎接！”

    护卫头领点了点头，策马冲到城门下，扬起马鞭狠狠抽在门板上。

    “啪！啪！啪！”

    “里面的人听着！清河崔氏商队到了！还不快快开门！”

    喊了半天，城门纹丝不动。

    就在崔福耐心快要耗尽的时候，城墙上方，终于探出了一个黑乎乎的大脑袋。

    铁牛嘴里叼着半根草棍，手里拎着那根碗口粗的熟铜棍，居高临下地看着下面这群穿得花里胡哨的人，瓮声瓮气地问道：

    “喊啥喊？奔丧呢？”

    护卫头领大怒：“放肆！我们是崔家的商队！来见你们王爷的！”

    “崔家？”

    铁牛挠了挠头，象是在回忆什么不重要的东西，“哦，就是那个……被俺家王爷气哭的大小姐她家？”

    “噗——”

    商队后面几个看热闹的小伙计没忍住，笑出了声。

    崔福的脸瞬间黑成了锅底。

    这事儿是崔家的耻辱，这傻大个竟然敢当众揭伤疤？

    “少废话！”崔福推开车门，站在车辕上，摆出一副高高在上的姿态，“既然知道我们是谁，还不赶紧开门？眈误了生意，你担待得起吗？”

    “开门可以。”

    铁牛也没生气，只是慢吞吞地从怀里掏出一张皱皱巴巴的纸，按着上面的字，磕磕绊绊地念道：

    “奉……奉北凉王令：凡入城经商者，无论……无论人畜，皆需缴纳‘入城建设费’每人十两，‘商业税’货物价值三成。缴费……方可入内。”

    念完，铁牛把纸一收，冲着下面伸出一只蒲扇般的大手：

    “给钱吧。”

    崔福愣住了。

    他象是听到了什么天方夜谭，瞪大眼睛看着铁牛，又看了看周围的护卫，最后指着自己的鼻子，气极反笑：

    “要钱？你问我要钱？”

    “你知不知道我是谁？我是清河崔氏！我崔家商队行遍天下，连进京城都不用交税！你个小小的北凉，竟然敢收我的入城费？”

    “还要收三成商业税？你们这是穷疯了还是想钱想瞎了心？”

    在大夏，世家门阀拥有极大的特权，免税就是其中之一。这也是世家能富可敌国的重要原因。

    从来只有别人给崔家送钱，哪有崔家给别人交税的道理？

    “俺不管你是谁。”

    铁牛把铜棍往城墙上一顿，震得墙皮簌簌往下掉，“王爷说了，这是北凉第一号令。在北凉这地界儿，别说是你崔家，就是天王老子来了，只要想做生意，那就得交税！”

    “不交钱？那就滚！”

    “你——！”

    崔福气得胡子都在抖，手指哆嗦着指着城头，“好！好个北凉王！好个第一号令！这是要公然跟天下世家作对啊！他就不怕撑死吗？”

    “撑不撑死俺不知道。”

    铁牛咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，眼神里闪过一丝憨厚的狡黠：

    “俺只知道，你们要是不交钱，这门，今天谁也别想进！”

    说完，他根本不给崔福再废话的机会，缩回脑袋，冲着城门后