时，眼神已经彻底变了。

    那不再是审视，而是深深的忌惮和……恐惧。

    他看着眼前这个坐在轮椅上，一边咳血一边谈笑风生，用自己的生命“搞科研”的年轻人，第一次感觉到了什么叫真正的可怕。

    这不是病秧子。

    这是一个把所有人都玩弄于股掌之上的疯子！一个用自己的命做赌注的绝世枭雄！

    “魏……魏大人？”

    赵长缨看着他变幻莫测的脸色，小心翼翼地问道，“您怎么了？是不是也被那煞气冲撞了？要不要让张神医给您也看看？”

    “不……不必了。”

    魏征猛地站起身，因为起得太急，差点一头栽倒。

    他深深地看了赵长恩一眼，那眼神复杂到了极点。

    他知道，他没得选。

    为了大夏的江山社稷，为了天下苍生的安稳，今天这件事，他必须烂在肚子里。

    不仅要烂，还要帮着这个疯子一起圆谎！

    “殿下……为国分忧，呕心沥血，实在是……令人钦佩。”

    魏征从牙缝里挤出这句话，每一个字都说得无比艰难，“本官……都明白了。”

    赵长缨闻言，脸上露出了欣慰的笑容，那笑容纯真得象个孩子。

    “明白就好，明白就好……咳咳……那本王抗旨之事……”

    “殿下说的哪里话！”

    魏征立刻斩钉截铁地打断他，“殿下是为了陛下龙体安康，才不得不‘将在外’！此乃大孝！更是大忠！陛下知道了，只会嘉奖，绝不会怪罪！”

    这话一出口，魏征感觉自己一辈子的风骨和节操，都碎成了渣。

    但他别无选择。

    “那就……有劳魏大人了。”

    赵长缨笑得更开心了，他从手炉下拿出一张叠好的宣纸，递了过去，“这是儿臣给父皇的请安折，还请大人……一并带回。”

    魏征接过那张还带着体温的奏折，入手滚烫，象是一块烙铁。

    他知道，这趟北凉之行，他已经彻底败了。

    三日后，京城，金銮殿。

    魏征风尘仆仆地站在大殿中央，身形前所未有地萧索。

    龙椅上的赵元早已等得心急如焚，见他回来，立刻屏退左右，急切地问道：

    “魏爱卿，不必多礼！快告诉朕，老九的病……到底如何？”

    魏征抬起头，迎上皇帝那充满探究和怀疑的目光。

    他深吸一口气，象是用尽了全身的力气，脸上瞬间布满了沉痛和悲戚，声音嘶哑地开口：

    “回陛下，九殿下的病……恐怕比太医说的，还要重得多啊！”