摘星楼顶，寒风凛冽。

    赵元紧了紧身上的大氅，却挡不住那股从心底渗出来的凉意。

    天幕已经彻底黑下去了，但刚才那最后一幕——那列喷吐着黑烟、如长蛇般在荒原上狂奔的钢铁巨兽，却象烙铁一样，死死印在他的视网膜上。

    挥之不去。

    “大伴。”

    赵元的声音被风吹得有些破碎，听起来格外的苍老。

    “你看清了吗？”

    李莲英跪在地上，把头埋得低低的，声音颤斗：“回陛下……奴才……看清了。”

    “那是……什么东西？”

    “天幕说是……蒸汽电单车。但在奴才看来，那就是一条……一条吃人的铁蜈蚣啊！”

    李莲英想起那画面，身子忍不住打了个哆嗦。

    吞云吐雾，吼声如雷，肚子那么大，能装下成百上千人，跑起来比最快的汗血宝马还要快。

    这不是妖怪是什么？

    赵元没说话。

    他扶着冰冷的汉白玉栏杆，目光越过层层叠叠的宫阙，投向了北方那片漆黑的夜空。

    就在半个时辰前，他还觉得自己是这天下的主宰，是掌控一切的九五至尊。

    可现在，他突然觉得，自己就象个还没睡醒就被扔进闹市的老农，看着周围那些光怪陆离的新鲜玩意儿，满眼都是迷茫和恐慌。

    “工业时代……”

    赵元咀嚼着这个陌生的词汇，嘴里满是苦涩。

    “朕的孙子，跑到天上摘星星去了。”

    “朕的儿子，在地上造出了这种能日行千里的铁怪物。”

    “合著这一家子，就朕一个是土包子？”

    他低下头，看着脚下这座繁华的京城。

    长安街上灯火通明，巡逻的更夫敲着梆子，酒楼里传来推杯换盏的喧闹声，远处的护城河静静流淌。

    这一切，曾经是他最引以为傲的盛世图景。

    可现在，跟天幕里那个烟囱林立、机器轰鸣、充满了力量与速度的北凉一比。

    这座京城，就象是一潭死水。

    精致，却腐朽。

    繁华，却脆弱。

    “大伴，你说……”

    赵元转过身，那双浑浊的老眼里，闪铄着一种复杂到极点的情绪。

    有恐惧，有困惑，也有一丝……连他自己都不敢承认的期待。

    “那逆子，他到底……还是不是人？”

    李莲英吓得魂飞魄散，脑袋磕在地上，邦邦作响：“陛下慎言！九殿下自然是龙种，是陛下的亲骨肉啊！”

    “亲骨肉？”

    赵元嗤笑一声，指着自己的脑袋。

    “那他这脑子里，装的都是些什么鬼东西？！”

    “大炮！坦克！现在又弄出个什么火车！”

    “这些东西，是人能想出来的吗？是这个世道该有的吗？”

    赵元在大风中来回踱步，象是一头焦躁的困兽。

    “朕有时候都在想，是不是当年那场大病，把他的脑子烧坏了，烧通了什么不得了的关窍？还是说……他根本就是哪个天神下凡，借了朕儿子的皮囊，来这人间历劫来了？”

    他越想越觉得荒谬，越想越觉得心惊肉跳。

    如果那个“工业时代”真的降临。

    那他这个依旧坐在龙椅上，靠着之乎者也、靠着骑马射箭来治理天下的皇帝……

    算什么？

    旧时代的残党？

    还是新时代的……绊脚石？

    “陛下……”

    李莲英大着胆子，小声劝慰道，“不管九殿下造出什么稀奇古怪的玩意儿，他终究是您的儿子，是大夏的臣子。北凉越强，不就是咱们大夏越强吗？”

    “你懂个屁！”

    赵元猛地回头，狠狠瞪了他一眼。

    “刀把子握在自己手里，那叫强。握在别人手里，哪怕那是你亲儿子，那也叫……威胁！”

    他指着北方的天空，声音嘶哑。

    “你想想，要是哪天那逆子心情不好，开着那个‘铁蜈蚣’，拉着几百门大炮，这就是几天的事儿？直接就能轰到朕的家门口！”

    “到时候，朕拿什么挡？拿朕的御林军去填那个冒黑烟的炉子吗？”

    恐惧。

    深入骨髓的恐惧。

    那是对未知力量的敬畏，也是对皇权旁落的焦虑。

    但在这恐惧的最深处，赵元的心脏，却在不受控制地狂跳。

    那是……兴奋。

    如果……

    如果这股力量，真的能为大夏所用呢？

    如果那些冒着黑烟的工厂，能开遍大夏的每一