金銮殿上，气氛诡异得有些凝固。

    往日里，这里是文武百官唇枪舌剑的战场，是国家大事的决策中心。可今日，这里变成了一个……大型的“牲口展示圈”。

    十三位曾经在各自领土上呼风唤雨的国王，此刻正脖子上挂着写有国号的木牌，被一根粗长的麻绳串成一串，垂头丧气地跪在大殿中央。

    他们身上的王袍早已脏乱不堪，沾满了煤灰和油污，那是刚才在“铁蛇”肚子里挤了一路留下的印记。

    周围的文武百官，一个个捂着鼻子，眼神里满是嫌弃，却又忍不住透出深深的惊骇。

    就在半个时辰前，他们还以为是妖龙降世，吓得差点就要收拾细软跑路。

    结果现在，这帮所谓的“妖龙腹中餐”，就这么活生生地跪在他们面前，成了大夏的阶下囚。

    干皇赵元端坐在龙椅上，手死死地抓着扶手，指节因为过度用力而泛白。

    他的目光没有在那堆价值连城的金银珠宝上停留片刻，甚至连那十三个跪地求饶的国王都没多看一眼。

    他的眼睛，死死地盯着殿下站着的那个年轻人。

    那个穿着一身古怪的灰色布衣（工装），头戴鸭舌帽，浑身上下没有半点书卷气，反而透着一股子机油味和煤烟味的……北凉信使。

    “你刚才说……”

    赵元的声音有些发干，喉咙里象是堵了一团棉花，“城外那个……冒着黑烟、吼声如雷的大家伙，叫什么？”

    “回禀陛下。”

    年轻人不卑不亢，哪怕面对天子威仪，腰杆也挺得笔直。他微微一拱手，声音洪亮，透着一股子属于工业文明的自信与傲气。

    “那不是铁蛇，也不是妖怪。那是咱们北凉王爷，也就是九殿下，呕心沥血发明的最新陆地运输工具——”

    “蒸汽电单车。”

    “俗称，火车。”

    “火车？”

    满朝文武面面相觑，一个个象是在听天书。

    “火做的车？那岂不是要把人烧死？”

    “荒谬！简直荒谬！没有牛马牵引，光靠烧火就能跑？这不符合圣人教悔！”

    “定是妖术！是那逆子用的障眼法！”

    听着周围那群大臣像鸭子一样聒噪的议论，年轻信使的嘴角，勾起了一抹毫不掩饰的嘲讽。

    “一群土包子。”

    他在心里默默骂了一句，随后昂起头，大声说道：

    “诸位大人，这不是妖术，这是科学！”

    “这火车，不吃草，不吃肉，只吃煤炭和水！只要给它喂饱了煤，烧开了水，它就能有着使不完的力气！”

    赵元猛地抬手，压下了周围的喧哗。

    他身体前倾，那双浑浊的老眼里，此刻正燃烧着两团名为“野心”的火焰。

    “别跟朕扯那些朕听不懂的。”

    赵元死死盯着信使，一字一顿地问道，“朕只问你，这东西……它能跑多快？能拉多少东西？”

    信使笑了。

    他伸出一根手指，在空中晃了晃。

    “回陛下，目前这还是第一代试验机型，速度不算太快。”

    “也就……日行一千里吧。”

    “嘶——！！！”

    大殿之上，瞬间响起了一片整齐划一的倒吸凉气声。

    所有人的眼珠子都快瞪出来了。

    日行一千里？！

    那是汗血宝马不眠不休、跑死三匹马才能勉强达到的速度！

    而且，那是单人单骑！

    “至于载重……”

    信使指了指身后那群跪着的国王，又指了指殿外广场上堆积如山的箱子。

    “这次进京，神威号一共挂了十节车厢。除了这十几个‘特产’，还拉了整整三十万两黄金，五百万两白银，以及各类珠宝玉石总计……十万斤！”

    轰——！

    这个数字，象是一记重锤，狠狠地砸在了每一个人的天灵盖上。

    十万斤！

    还要加之这列火车自身的重量！

    这得是多少匹马才能拉得动？一百匹？一千匹？

    可现在，那个冒着黑烟的铁疙瘩，竟然拉着这么重的东西，还能日行一千里？！

    恐惧。

    一种前所未有的、源自灵魂深处的恐惧，瞬间像瘟疫一样在朝堂上蔓延开来。

    太子赵干站在一旁，脸白得象刚刷了层大白。

    他虽然不懂什么是“科学”，但他懂军事，懂后勤，更懂这意味着什么。

    如果不拉金银，改拉粮食呢？

    如果不拉国王，改拉全副武装的士兵呢？

    甚至……如果拉的是那种能轰平山头的“神机炮”呢？！

    日行一千里。

    这意味