北凉王府的议事厅，今日显得格外肃穆，却又涌动着一股难以言喻的燥热。

    赵元怀里还抱着那个咿咿呀呀的小皇孙，舍不得撒手，但他的目光，却已经被那幅占据了整面墙壁的巨型地图死死吸住了。那不是普通的地图，是一幅用鲜血和钢铁重新绘制的江山图。

    赵长缨站在地图前，手里拿着一根细长的指挥棒，神情虽然依旧带着几分漫不经心，但眼底的傲气却是怎么也藏不住的。

    “父皇，您请看。”

    他手中的指挥棒在地图北部那片广袤的局域画了一个大大的圈，动作潇洒得象是在自家后花园里指点江山。

    “这就是曾经让大夏头疼了三百年的北蛮草原。不过现在，它变样了。”

    赵元抱着孙子，不由自主地往前凑了两步，眯起老眼仔细端详。

    只见那张原本标注着各个蛮族部落势力范围、密密麻麻全是晦涩难懂的蛮文符号的地图，如今已经被一片纯粹的、代表着大夏疆域的朱砂红所复盖。无数面像征着大夏龙旗的黑色小旗帜，插遍了草原的每一个角落，从阴山脚下一直延伸到极北的冰原，连成了一片红色的海洋。

    “这……这是……”

    赵元的声音有些发颤，他感觉怀里的孙子都有点抱不稳了。

    “也没什么，就是把那帮不听话的部落，都给收拾了一遍。”赵长缨轻描淡写地说道，仿佛说的不是灭国之战，而是刚才出门踩死了几只蚂蚁。

    “耶律洪基那个倒楣蛋死后，草原上那帮散兵游勇本来还想反抗一下，结果神机营的坦克方阵开过去逛了一圈，他们就都很‘通情达理’地选择了放下弯刀，拿起了锄头。”

    赵长缨指了指地图上几个被特意标注出来的黑色圆点。

    “现在，那些蛮族部落已经被儿臣彻底打散了。青壮年男人，大约三十万，现在都在这几座大型露天煤矿和铁矿里进行‘劳动改造’。他们干劲还挺足的，毕竟干得好有肉吃，干不好……咳咳，有子弹吃。”

    “妇女和老弱，儿臣也没亏待他们，都安排进了新盖的纺织厂和牧场。咱们北凉的羊毛衫和牛肉干，现在可是畅销货，连京城的贵妇们都抢着买，这里面可有他们的一半功劳。”

    赵长缨一边说，一边观察着赵元的脸色，见老头子嘴巴越张越大，他嘴角的笑意更浓了。

    “所以，父皇。”

    赵长缨猛地转过身，将指挥棒往桌上一扔，发出“啪”的一声脆响，双手撑着桌面，目光灼灼地盯着赵元。

    “儿臣以为，‘北蛮’这个称呼，已经不合时宜了。”

    “那里现在没有蛮夷，只有正在接受大夏文化熏陶的‘预备役子民’；那里不再是边患，而是我大夏源源不断的资源宝库和后勤基地。”

    “儿臣斗胆提议——”

    赵长缨深吸一口气，一字一顿，声音铿锵有力，在空旷的议事厅内回荡。

    “废除‘北蛮’旧称，将草原全境，正式纳入大夏版图！”

    “设郡县，置官吏，通教化，行秦律！”

    “改名为——大夏，北省！”

    “轰——！！！”

    这两个字，就象是一道九天神雷，狠狠地劈在了赵元的天灵盖上。

    他整个人都僵住了，脑子里嗡嗡作响，只剩下一片空白。

    北省……

    好一个北省！

    这意味着什么？

    这意味着困扰了中原王朝数千年的北方边患，在他赵元这一朝，被彻底终结了！

    这意味着大夏的疆域，向北拓宽了整整三千里！

    这可是开疆拓土啊！

    是历代先皇做梦都不敢想、甚至连想都不敢想的万世不拔之基业啊！

    秦皇汉武，也不过是筑长城以拒之，或者远征漠北通过“封狼居胥”来宣扬武功，却从未有人真正将那片苦寒之地，变成自己的一个“省”！

    而现在，他的儿子，做到了。

    赵元的手开始剧烈地颤斗，眼框瞬间就红了，泪水在眼框里打转，却迟迟没有落下。

    他看着地图上那片刺眼的红色，仿佛看到了列祖列宗在太庙里对着他欣慰地点头，仿佛看到了史书工笔在这一页上，留下了浓墨重彩的一笔。

    “好……好啊……”

    赵元喃喃自语，声音哽咽，“朕的江山……朕的大夏……竟然在朕的手里，有了如此版图……”

    他低下头，看着怀里那个正睁着大眼睛、好奇地抓着他胡子的小皇孙，突然觉得，这辈子值了。

    真值了。

    “老九。”

    赵元抬起头，看向赵长缨的眼神里，再也没了之前的嫌弃和挑剔，取而代之的，是一种前所未有的骄傲和……一丝复杂的敬畏。

    “你