伦敦清晨那阴冷潮湿的浓雾里，查理国王象个找不到家的老流浪汉一样，缩着脖子站在大夏驻英伦钱庄的门口排队。

    他那件曾经像征王权的金线天鹅绒披风早就被当掉了，现在身上裹着的，是一件散发着发霉味道的二手军大衣。

    刺骨的寒风顺着破烂的领口灌进去，冻得这位昔日高高在上的君主直打哆嗦。

    “陛下，垫垫肚子吧。”

    排在他前面的财政大臣转过头，从怀里哆哆嗦嗦地掏出半个硬邦邦的黑面包，递了过来。

    查理没有接。

    他死死盯着前方那扇紧闭的朱红色大门，看着门顶上那块烫金的“大夏中央银行伦敦分行”牌匾，眼框里布满了屈辱的血丝。

    “我们大英帝国，真的已经沦落到要靠大夏人发钱才能活下去的地步了吗？”

    查理的声音沙哑，透着一股深深的绝望。

    财政大臣啃了一口黑面包，差点崩掉一颗后槽牙。

    “陛下，认清现实吧。”

    “昨天普鲁士的威廉三世，为了换取十万大夏币给他的禁卫军发工资，把他们国家最赚钱的三个铁矿全抵押给了大夏商会。”

    “那些曾经穿着燕尾服、端着红酒杯在凡尔赛宫跳交谊舞的贵族们，现在全都在为了一个去大夏海外矿场挖煤的名额而大打出手。”

    就在两人说话间，钱庄沉重的铜门“嘎吱”一声被人从里面推开。

    排队的人群瞬间像饿狼一样往前挤。

    “排好队！都特么别挤！”

    一个穿着对襟短衫的大夏伙计拿着根戒尺走出来，眼神轻篾地扫视着这群西方曾经的金字塔尖人物。

    “再挤取消这个月的低保资格！”

    人群瞬间安静得连根针掉在地上都能听见。

    查理国王被推搡着来到了柜台前。

    柜台里的帐房先生头都不抬，拨弄着手里的算盘。

    “姓名？”

    查理咬了咬牙，低下了高贵的头颅。

    “干什么工作的？”帐房先生拿起毛笔蘸了醮墨水。

    “前……前大英帝国国王。”

    帐房先生终于抬起了头，像看傻子一样看了他一眼。

    “前什么王都没用！在我们大夏钱庄，你现在就是个没有稳定收入的失业游民。”

    他毫不客气地甩出几张印着龙旗的纸币，在柜台上敲得梆梆作响。

    “拿着，这是你这个月的三百块大夏币低保。”

    “我们东家说了，去东区的北凉纺织厂分厂报名上个夜班，凭你的体格一天能赚两块钱。”

    “下个月帐面上要是再没你的工作流水，低保停发！”

    查理国王浑身颤斗地伸出长满冻疮的手，紧紧攥住那几张纸币。

    他没有愤怒，只有被现实彻底碾碎的麻木。

    万里之外。

    北凉商会总部大楼的最顶层。

    这里的算盘声密集得就象除夕夜的鞭炮，劈里啪啦震得人耳膜生疼。

    “哎哟我的亲娘哎，轻点揉！”

    沉万三四仰八叉地瘫在紫檀木太师椅上，发出杀猪般的惨叫。

    他那双原本灵活得能在一秒钟内算出十位数的胖手，此刻正僵硬地呈鸡爪状抽搐着。

    十根手指头上全贴着黑乎乎的狗皮膏药。

    两个水灵的丫鬟正跪在旁边，小心翼翼地帮他用药酒推拿活血。

    “沉大人，高卢那边的地契全部过户完成了。”

    精干的机要秘书抱着一迈克尔的帐本，满脸狂热地汇报。

    “他们南部最肥沃的三个农业行省，现在已经完全归大夏皇家农业公司所有。”

    “还有普鲁士的皇家造币厂，也被我们用五百万大夏币全资收购了，他们现在的工人全在给我们印商标。”

    沉万三疼得直咧嘴，但小眼睛里却冒着贪婪的精光。

    “好！好得很！”

    “给那些西方贵族多发点招工简章，告诉他们，只要肯吃苦，大夏的流水线永远向他们敞开大门。”

    秘书翻开下一页帐本，咽了口唾沫。

    “大人，咱们这半个月赚的钱，连国库的地下三层都塞不下了。”

    “您这手……”

    沉万三看着自己肿得象猪蹄一样的手，笑得比哭还难看。星辰帝女，逆转命运之歌

    “老子这辈子做梦都想数钱数到手抽筋。”

    “没想到真特么有这么一天啊！”

    他猛地坐直身子，虽然疼得龇牙咧嘴，但气势却如虹。

    “继续买！买下他们的土地！买下他们的矿产！买下他们所有的劳动力！”

    “我要让这个地球上每一寸土