席间，有人顺势提起，

    说太守刘卫正督促涿郡校尉邹靖在临近几个县招募郡兵，以防备冀州黄巾。

    若刘备愿意投效，以他的功绩，至少也能得一个军侯之职，领一份正式的郡兵编制。

    此言一出，刘民友却立刻皱起了眉头：

    “不可！邹靖所募乃公孙伯圭麾下之军，虽为郡兵，实则听命于蓟县。

    若入其列，则我等之乡勇，与那白马义从何异？皆是受制于人！”

    众人闻言，纷纷点头称是。

    他们推举刘备募兵的真正目的，就是要组建一支属于“自己人”的武装，用来防备公孙瓒。

    而不是去给公孙瓒当炮灰，替他去冀州边境与黄巾军死磕。

    陈默坐在一旁静静听着，心中暗自感叹。

    这其实就是幽州本土士族在绝望之下，玩的一出“以贼防贼”的把戏。

    他们扶持刘备，并非出于信任，而是一场赌上家族命运的投资。

    他们赌刘备羽翼未丰，尚能控制。

    赌刘备念及宗族情分，不会反噬。

    而至于前面有人提到的“太守刘卫”......

    陈默记得，光和七年，也就是黄巾之乱爆发的这一年，负责管理涿郡与广阳几郡的太守正是此人。

    史书上说刘卫为官尚可，但后来……

    陈默总觉得关于此人的记忆里，有一丝不太对劲的违和感。

    可一时之间，却又想不起来具体是什么。

    这个念头只是一闪而过，便被席上的讨论声打断了。

    谈到最关键的军需粮草问题，场上的气氛顿时一滞。

    方才还慷慨激昂的几家士族，此刻都开始支支吾吾，纷纷推说年景不好，家中也没有多少馀粮。

    最终，还是刘民友提出了一个折中的方案。

    “我等几家，愿共同出些钱财，将公孙将军发卖的张家旧地买下。

    划其西北最远的那数千亩荒田，赠予玄德贤侄屯垦。

    兵民自养，老朽可做主上报县里，免去你们三年的税赋。”

    此言一出，众人如释重负，纷纷称善叫好，一副做出了天大让步的模样。

    可当家仆将绘制着田产的舆图在桌案上摊开时，陈默只是扫了一眼，心中便是暗笑。

    那块所谓的“张家旧田”，却是原先张氏坞堡周边最荒凉的一片瘠地。

    那片地杂草丛生，地势坡度较大，许多地方都需要重新开垦。

    更致命的是它的地理位置。

    其西面紧挨着连绵不绝的太行山脉，东北面则与公孙瓒势力内核的蓟县州牧府遥遥相望，恰好被夹在中间。

    这算是一个“阳谋”。

    若太行山的盗匪流寇下山劫掠，或是公孙瓒的白马义从借口巡视，前来找茬。

    首当其冲的，必然是驻扎在这片土地上的刘氏义军。

    但明面上，几千亩地的耕种权，再加之三年免赋税的承诺......

    这确实算是一份“厚礼”了。

    众人满以为刘备会对此感恩戴德，就此领受这份职务。

    岂料，坐于刘备身侧的陈默却忽然站起身来。

    他对着在座众人拱手一笑，朗声道：

    “诸位宗公高义，所赐实乃大恩，子诚代玄德兄与麾下众兄弟谢过了。

    但荒地开垦，非一朝一夕之功。

    即便三年免税，怕也难解燃眉之急，难以让将士们安心。

    若真欲平乱护乡，还需请诸位再助薄力。”

    刘民友眉头微不可察地一皱。

    陈默却不卑不亢，话锋一转继续道：

    “我等所求不多，只需耕牛五十头，各式农具百套，粟种八百石。

    此非为我等私求，乃是为乡勇弟兄们的生计，是护民之本。”

    见众人面露难色，陈默再次拱手，语带诚恳：

    “况且，此举利在全郡，功在诸位。

    玄德兄所领义军，不为一己之私，乃为守护涿郡一方百姓。

    诸位今日之助，明日便会传遍乡里。

    届时，士民百姓必交口称颂族中仁义，诸家高名亦将传遍幽州，此乃万金难买之声望所在。”

    这番话软硬兼施，众人面面相觑，终是在刘民友的眼神示意下齐声附议，应承了下来。

    一场看似皆大欢喜的会议落定。

    刘民友等人长舒了一口气，觉得总算将烫手山芋安排妥当。

    而陈默心中却暗自摇头。

    这群被安逸日子磨平了棱角的豪族，真是短视到了可怜的地步。

    ……

    走出刘氏祠堂，夜色