许之色。

    “好布置！”他微笑着称赞道，

    “此处正扼南北要冲，若太行贼军当真越境，必先踏足此地。

    陈先生这份心思，果然缜密。”

    陈默淡然回道：“不过是防患于未然而已。

    此地仅有三十兵卒，若真有大军来袭，也不过杯水车薪，聊尽人事罢了。”

    季玄却缓缓摇头：“非也。

    兵不在多，而在善用。

    三十人可守此岗哨，三百人便可扼守要道，三千人便可拒敌于郡县之外。

    若整个幽州皆能如此布防，贼寇又岂能轻易南窜？”

    刘备听得连连点头，赞道：“典吏大人论据有理。”

    陈默却冷静地回望对方，仿佛不经意地问道：“典吏大人似乎对兵事颇有心得？”

    “略通一二。”季玄笑而不答。

    此番含糊应答，让刘备微微一怔，却让陈默心中警兆大作。

    这个季玄，晓畅军事，通识民生……绝非昨夜那般鲁莽之辈！

    事出反常必有妖。

    此人城府深沉，定然另有所图！

    三人继续南行。

    不多时，前方官道之上，忽地出现了一群衣衫褴缕的流民。

    约有百馀人，扶老携幼，

    个个面黄肌瘦，正沿着官道艰难而行。

    刘备心生恻隐，立刻下令停马，上前问询。

    为首的一位老者见到官兵，吓得立刻徨恐跪地，声音颤斗：

    “官……官爷恕罪！

    我们原是中山郡人氏，乡里被官府征‘马役’，每十户需缴一匹战马。

    我等小民实在拿不出来，只得……只得携家逃难……”

    季玄眉头一挑，眼中若有所思。

    陈默则翻身下马，蹲下身子，仔细查看那些流民衣物与脚上的见骨伤痕。

    “被迫逃难，何罪之有？”

    他声音平淡地问道：

    “你们是自己逃出来的，还是被人赶出来的？”

    那老者身子一颤，浑浊眼中满是恐惧：

    “官府先是点了十户人家，说三日内交不上马，就要抄家抵罪。

    后来听说邻村有户人家没凑够马钱，户主被抓去衙门，就再也没回来过……

    村里人都怕了，这才连夜逃了出来。”

    中山相张纯已经开始在本地强征战马了？该是此时已有反心了？

    陈默缓缓站起身，目光变得幽深无比。

    刘备不知中山内情，只是长叹一声：

    “这征法太过苛刻，与强抢何异？

    如此行事，必致民心思乱。”

    季玄却语带无谓，象是眼前之事与己无关：

    “朝廷征马本是定制，地方官府层层加派虽非正道，但……

    若要维持大军的兵马粮秣，总得有人流血出力。”

    陈默闻言，冷冷地看了他一眼：

    “若以百姓之血作税，迟早天下皆反。

    届时流的，便是天下之血。”

    道不同，不相为谋。

    空气再次凝固。

    刘备看出两人之间火药味渐浓，连忙上前打圆场：

    “两位所言皆有其理。

    天下积弊已久，实非一朝一夕可以化解。”

    然而，陈默心中已然确认：

    这个季玄，绝非寻常文吏。

    他对“乱世秩序”的思考，冷静......甚至冷酷到了极点，远超寻常官员眼界。

    此人行事，更似一台精密而准确的机器，

    计量的皆是利害，毫无人情可言。

    而这种人，往往最是危险。

    ……

    当夜，两军行至山外平地，各自分营扎寨。

    陈默的营帐内，油灯光芒摇曳不定。

    刘备坐在他对面，低声问道：“子诚，季玄此人……你看究竟如何？”

    陈默答得斩钉截铁：“不可信。

    此人为人，看似表里如镜，实则镜下藏针，深不可测。”

    “你是说，他另有图谋？”

    “他不仅在试探我们，也在试探太守刘卫，甚至还在一并观察整个幽州的局势。”

    陈默指了指案上的简易军事地图，

    “他以巡防贼寇为名，实则是在测算幽州各部兵力的虚实强弱。

    若局势有变，此人定会毫不尤豫地投向能让他活下去，并且活得更好的一方。”

    刘备沉默片刻，长叹一声：“世道如此，人心难测。”

    陈默却忽然站起身，从案边取出一封早已写好，却未曾