六月初，涿郡，挂角白地。

    午后日头毒辣。

    知了在树梢上嘶鸣个不停，噪得人心烦意乱。

    陈默独自立于坞堡望楼之上，任由热风拂过面颊，

    目光却始终凝视着北方官道。

    距离刺史从事卢观离开白地坞，已过了整整二十日。

    依照汉家官律，州府征辟与任命文书，最迟半月便达。

    但如今，这份先前卢观亲口许诺的任命，

    却迟迟未至，如石沉大海。

    这绝非寻常。

    郭勋既有心扶持义军来制衡公孙瓒，行事便该雷厉风行。

    拖得越久，变量越大。

    “大人。”

    谭青的身影悄无声息地出现在他身后，递上了一卷用火漆封口的细小竹管。

    陈默接过，展开。

    这是潜伏在北面的暗哨传回的密信。

    信上内容很简单：

    季玄营中的巡逻路线，在三日内改了数次。

    营地外围的暗哨增加了一倍，夜间火把通明，严防死守。

    陈默的手指在望楼木栏上轻轻叩击。

    季玄如此大动干戈，不知是在防备山中贼寇，还是在算计……

    南面的自己。

    他将密信凑到手边的望楼风灯上，看着它卷曲，发黑，

    最终化为灰烬。

    “谭青。”回地吩咐道，

    “自今日起，你亲自带人接管坞中帐册。

    辅助田畴田书佐，暗中复核近半月来所有的粮草出入登记，武备支取记录，以及……

    女工坊那边的用度。”

    谭青一愣：“大人是怀疑……？”

    “刺史府的任命迟迟不下，北面的季玄军又忽然闭门自守。”

    陈默的声音平静无波，

    “在这种时候，我们自己的内院里，不能起火。”

    “属下明白。”

    然而，麻烦的到来，远比陈默预想的还要快。

    几日后的一个黄昏，

    大雨初歇，空气中满是湿漉漉的土腥味。

    负责看守粮仓的仓吏刘福，连滚带爬地冲进了陈默营帐，

    其人脸色煞白，满头冷汗。

    “军佐！不……不好了！粮仓……粮仓闹鬼了！”

    陈默正与田畴，周沧等人议事，

    闻言，几人皆是猛地抬起头。

    “慌什么！”周沧一把揪住他的衣领，低吼道，

    “把舌头捋直了说话！”

    “昨夜风雨大作，小人守在仓内，丑时刚过，忽然听见门闩响。”

    刘福颤斗着说，

    “可小人自始至终未曾离岗。

    今早天明，雨停了，小人去检查，发现……

    发现门闩真的被人从外面拨开，又插回去了！

    而且……而且地上……”

    陈默已然起身，大步流星地向外走去：“去看看。”

    粮仓重地，气氛肃杀。

    陈默蹲下身，仔细察看刘福所指的那片泥地。

    在门轴下方的角落里，雨水未曾完全浸透，

    只留下一个极其细微的脚印。

    那鞋印很浅，鞋底纹路细密，

    不似中原百姓的麻鞋或军中常见的战靴，

    反而象是北方胡人所穿的软底皮靴。

    但看大小，又比寻常胡人武士的脚印更小，更轻巧。

    “昨夜当值，除了你，还有谁来过？”陈默沉声问。

    “回军佐，只有小人一个。”刘福迟疑了片刻，才吞吞吐吐地补充道，

    “不过……不过季姑娘夜里曾提灯来过一次，

    说是风雨太大，怕仓里进了水，

    又似是听见有鼠啮之声，便……

    便进来巡看了一圈。”

    “季婉？”周沧的眉头瞬间拧成了疙瘩，

    “军佐，此女来历不明，又是季玄那厮送来的。

    昨日她夜行粮仓，今日便出了这等蹊跷之事，

    必是奸细无疑！”

    陈默却摆了摆手，示意周沧稍安勿躁。

    他用指尖捻起一丝印痕旁的泥土，放在鼻尖轻嗅，摇头道：

    “若真是老练贼探潜入，绝不会留下这等明显的痕迹，

    更不会只动门闩，而不动一粒粮食。”

    他缓缓站起身，目光扫过紧闭的仓门，声音渐冷：

    “这倒象是一场刻意为之的栽赃，意在祸水东引，让我们自乱阵脚。”

    “封锁此地，不许任何人擅入。”陈默