风沙，明显大了起来。

    空气中弥漫着一股干燥的尘土味。

    “前面就是太原郡的边界关卡了。”

    陈默骑在马上，用一块布巾遮住口鼻，

    指了指远处一座设在山口的关隘。

    那里旌旗招展，守卫明显比幽州那边要森严得多。

    烽火虽然人不在此处，但他递来的路子倒是好用。

    陈默从怀中掏出一块特制的令牌，

    那是烽火残阳提前遣人，赶赴太行古道出口，传递给他的信物。

    果然，当陈默将那块令牌，连同几粒成色极好的碎金塞过去时。

    那守关的军佐只是扫了一眼，脸上原本的严厉神色就消失不见。

    “原来是上面的公事。”

    那军佐连车上盖着的油布都没掀开看一眼，便将令牌双手奉还，

    转身大喝道：

    “放行！速速放行！莫要眈误了贵人的差事！”

    过了太原，之后更是一路坦途。

    因为雒阳没有派遣太守坐镇此地，

    刺史张懿又远在晋阳治所，

    太原郡周边的防御，松懈得堪称有些惊人。

    陈默一行人几乎是畅通无阻地穿过了太原，直抵西河郡。

    然而，刚一踏入西河郡的地界。

    一种诡异的氛围，便扑面而来。

    西河郡治所，离石城。

    这里地处边陲，常年受塞外风沙侵蚀，

    本该是一座粗犷，破败的边城。

    但当陈默的车队驶入城门时，却对眼前的景象有些意外。

    街道，太干净了。

    虽然他记得据烽火所说，西河太守赵胜有极严重的洁癖。

    可当下街道，并不是那种繁华的整洁，

    而是一种...病态的干净。

    此时正值午后，烈日当空，风沙肆虐。

    但在这离石城的主路上，竞然每隔数百步，就设有一口大水缸。

    一队队身穿红黑皂衣的役卒，正拿着木瓢，

    将一瓢瓢清水，不知疲倦地泼洒在布满黄土的街道上。

    水一落地，瞬间就被干燥的土地吸干，

    只留下几滩湿痕，转瞬而逝。

    这就是所谓的“净街”。

    而在街道两旁。

    无数面黄肌瘦，嘴唇干裂的百姓，正蜷缩在墙角。

    他们看着泼洒在地上的清水，眼中渴望几乎要化为实质。

    那是一种人在极度干渴时，对于水源的本能疯狂。

    有个小孩子忍不住，冲出去想要舔舐地上的湿泥。

    “啪—！！”

    清脆的鞭声响起。

    一名监工模样的役卒，毫不留情的，一鞭子抽在那孩子背上。

    鲜血瞬间渗出。

    “找死吗？！”

    役卒怒骂道，

    “这是给府君净街用的“无根水’！也是你们这群贱民配碰的？

    滚回去！弄脏了府君要过的街道，老子扒了你们的皮！”

    孩子的母亲哭嚎着冲出来，抱住孩子连连磕头，

    然后惊恐地拖着孩子缩回了阴影里。

    陈默随着车队，牵马而过。

    藏于袖中的手，已然紧紧攥成了拳头，指甲嵌入掌心。

    “这就是烽火说的西河太守赵胜，好洁成病？”

    陈默的声音低沉，眼神冷意愈甚。

    可在这个严重缺水的边郡。

    在这个百姓连一口浑水都喝不上的地方。

    那位赵府君，竟然用足以救活无数人的清水，来铺酒他脚下的路？

    竞是以百姓之血，来净洗他那所谓的“洁癖”？！

    “这狗官…

    身后的关羽，一双丹凤眼中，已是杀机毕露。

    若非陈默之前千叮咛万嘱咐，为了太行山大计，不可轻举妄动。

    恐怕此刻，那把伪装成扁担的长刀已然出鞘，砍下了面前役卒的脑袋。

    杀一个赵胜容易。

    但赵胜一死，西河乃至并州，必然大乱。

    隐藏在暗处的敌人也会察觉到不对劲，就此缩回头去。

    “云长，记下这笔账。”

    陈默深吸一口气，强压下心头的杀意，

    “咱们这次来，就是要连本带利，跟这位赵府君好好算算清楚的。”

    “进城！”

    又是以几粒碎金开路，车队缓缓驶入城中。

    按照计划，他们并没有直接去城内驿馆。

    而是径直向着城中心，那座最为宏