汛期将至，拒马河的支流在此处水面开阔，水流渐急。

    按理说，这等南北通衢的要害津渡，

    周遭必有大量依水而居的船户与聚落。

    事实上，渡口外围也确有一处规模不小的连片大亭。

    放眼望去，数十间夯土茅草筑就的房屋鳞次栉比，

    且大半都完好无损，并未有被乱兵烧掠过的痕迹。

    然而，就是这样一处本该喧哄的渡口，此刻却空无一人。

    青天白日之下，惨白的春日阳光洒落在这片空荡荡的院落之中，

    非但没有带来一丝暖意，反而透着一股直往人骨头缝里钻的阴森。

    “关军佐，有些不对劲。”

    身侧，一名亲卫策马上前，手按刀柄，

    目光警剔的扫视着四周死寂的房屋，压低声音道：

    “这一路行来，连过三个大亭，皆是这般光景。

    房屋完好，却不见半个人影。

    莫非是这中山国的百姓，听闻张纯那逆贼造反，

    皆化作流民北逃，去投奔咱们白地坞了？”

    关羽端坐在马背上，如一尊冷硬铁塔。

    他微微半阖着狭长凤眼，单手轻轻抚须，并未立刻答话。

    逃难？

    这等自欺欺人的念头，也就糊弄一番没打过几年仗的新卒。

    其一，他们此番自北向南而来。

    一路之上，根本未曾在道路或是山野间，撞见大规模北上的流民潮。

    而且若是逃难，沿途岂能没有丢弃的破瓮烂釜？

    道旁又怎会不见毙毙倒伏的饥民？

    其二，纵然是真的举乡避祸，也断不可能走得这般人迹俱绝，形影皆无。

    所谓“故土难离”。

    总有些走不动道的老弱妇孺，

    宁可死在宗祖坟茔之地的土炕上，也不愿背井离乡。

    也总有些舍不得家当的农户，会藏匿于房屋地窖之中。

    甚至，就算是人走光了，

    总归会有遗落丢失的土狗、野禽，在村落里游荡才是。

    可这滋水渡口，干净得就象是被传说中的阴兵借道，

    将一切活物都生生耻夺了魂魄一般。

    就在此时。

    “报——！”

    几名奉命去河湾深处哨探的游骑，策马疾驰而归。

    马背上的士卒脸色铁青，

    眼底深处竟透着几分掩饰不住的骇然。

    “禀军佐！渡口……渡口没有船！连一条打鱼的竹筏都没有！”

    那游骑咽了一口唾沫，声音微微发颤：

    “属下等人在下游一处隐蔽的河湾深处，倒发现了大批船只的残骸。

    那象是……象是被人集中凿沉的！

    数百艘大小船只、舢板，

    皆被硬生生凿穿了底板，沉在水底！

    河湾芦苇荡旁，有一新挖的大坑里……”

    士卒抬起头，迎上关羽那骤然睁开的眼眸，咬牙道：

    “坑里，尽是死尸！

    成百上千……皆是被草绳连环穿缚了双手，如牲口般被驱赶至此，

    或是被乱枪捅死，或是被生生填埋的寻常百姓！

    老人、妇孺……层层迭迭，面容扭曲……”

    “嗡——！”

    一股极为狂暴，令人窒息的肃杀之气，骤然自关羽体内爆发而出！

    身后众人胯下战马，皆被这股恐怖杀意惊得连连倒退，发出不安的嘶鸣。

    关羽那张本就枣红的面庞，此刻更是红得仿佛要滴出血来。

    他想起来了。

    想起来，为什么他一路而来，心中一直隐隐有那种不安的感觉了。

    因为这种情形，他见过。

    当年在河东解良，黄巾兵灾。

    就有鱼肉乡里，欺男霸女的土豪劣绅，暗中以手下扮做黄巾，

    侵吞同乡良田之时，用的正是这等令人发指的绝户手段！

    而那次，关羽拔出了腰间佩刀，

    一刀斩了那恶霸的首级，从此亡命天涯。

    “好一个弥天教……好一个张纯！”

    关羽的手，死死地攥住了马钩上那柄用灰布紧紧包裹着的长刀刀柄。

    刀柄硬木竟一时不堪重负，发出细微的“嘎吱”声音。

    他终于明白，

    为何这一路行来，房屋完好，却不见人烟。

    这根本不是什么集中逃难！

    定是因为张纯在与冀州黄巾合流之后，

    中山一郡之地，根本供养不起那陡然暴增的上万大军，