张郃双手捧起那个沾满泥污的木匣，高高举过头顶。

    匣盖崩开，

    里面静静躺着一柄，

    以牦牛尾装饰的......

    代表着大汉帝国至高无上权力的......天子旄节！

    全营死寂。

    所有人都死死盯着那柄旄节，

    呼吸仿佛都在这一刻停滞。

    天子节钺！

    如皇权亲临！

    这是足以让任何将领疯狂的至高荣耀！

    然而，万众瞩目之下。

    刘备却没有伸手去接那木匣。

    “噗通。”

    他毫不尤豫，双膝一弯，

    直接跪在了冰冷刺骨的泥水潭中。

    而后，伸出双手，

    一把将摇摇欲坠的张郃死死扶住。

    “都尉……这节钺……”

    张郃有些茫然的看着眼前这位早已名震幽燕的汉室宗亲。

    刘备没有说话，

    他只是动作极其利索的解下了自己身上厚重外袍，

    不顾对方沾染全身的恶臭血污，

    将那暖袍紧紧裹在了张郃残破不堪的身躯上。

    刘备双目微红。

    定睛细看，张郃身上创口深可见骨，惨烈异常。

    “节钺乃国家重器。

    然卿等这般护钺之死士，更是我大汉之栋梁！”

    他紧紧握住张郃冰冷的手，眼角隐有泪光闪铄：

    “百里血战，凿穿绝地。

    汉室逢此厄难，能得尔等铮铮铁骨，实乃苍天见怜！”

    言罢，刘备猛地转头，

    “壮士且先保全有用之躯！

    速唤医工！取吾军中最好的金创膏来！

    倾尽全军伤药，务必保住壮士性命！”

    张郃怔在当场。

    他自黄巾乱起，便应募从军，辗转河朔数载。

    这乱世的凉薄，他早已看透。

    州郡之内，长吏为尺寸之利勾心斗角。

    行伍之间，将帅贪求战功，视卒伍性命如草芥。

    他此番拼死护送天子节钺而来，

    本以为会见到对方如获至宝一般狂喜，

    亦或当即伏地，连连叩谢皇恩的虚伪作态。

    但他绝未料到。

    这位威震幽燕的汉室宗亲、手握重兵的一方镇将，

    眼见代表天子生杀大权的重器，眼中竟无半分贪热。

    对方那双眼睛里看到的，

    对方在意的，

    却只是他这个满身腥污，无名小卒的性命！

    张郃那颗早被淬得冷硬如铁的心，

    在这件尚带着主帅体温的御寒外袍下，猝然微动。

    “都尉……”

    这位在刀山血海中，都未曾皱过眉头的河北悍将，嘴唇微微翕动。

    而后却没有再多言语。

    只是死死咬紧牙关，深深地低下头去，

    任由带着血水的乱发，遮住了泛红眼框。

    与此同时，跟随张郃突围而来的几名哨骑，也终于赶至营内，翻身下马。

    一人从怀中掏出黄绫包裹的诏书，

    不顾身上的伤势，高声宣读：

    “天子明诏！

    张纯、张举悖逆无道，霍乱幽冀！

    今特擢良乡侯、涿郡都尉刘备，

    官秩不改，特赐‘假节’！

    督幽州平叛诸路兵马、粮秣事宜！

    幽州诸郡县太守、都尉，战时皆受其节制调遣！

    敢有违令避战、逗留观望者……

    持天子节，先斩后奏！！”

    “嗡——！”

    随着这道圣旨宣读完毕。

    白地军大营内，听闻此讯的士卒眼中，

    竟是顿时爆发出一股，几乎要将这片天地掀翻的无匹战意！

    假节督军！先斩后奏！

    远在雒阳的天子，知道他们的存在！看到了他们在北地的血战！

    深陷绝地，孤军奋战？

    将士们心中所有的阴影，在这一刻，被这份天子明诏彻底粉碎。

    从这一刻起，他们不再是一支孤军。

    不再是那支，为了保卫乡梓而苦苦支撑的本地乡军了！

    他们的都尉，他们的玄德公，现在已是朝廷钦定，握有绝对生杀大权的幽州平叛最高统帅！

    白地军，现在便是名正言顺的大汉王师！

    是这天下毋庸置疑的正统！

    “大汉万年！玄德公万胜！”