随手递给迎上来的亲卫，

    大步走到火盆前，伸出冻得发僵的双手，在炭火上虚烤着。

    “风雪之夜，犯寒而至，莫非南线卢奴有变？”

    刘备放下手中的竹简，亲自提起案上铜壶，

    为陈默斟了一盏热气腾腾的浊酒，推到对面。

    “卢奴守军，冢中枯骨耳。

    皇甫中郎将所部围而不攻，不会予贼军半点可乘之机，城破只在旦夕。”

    陈默在刘备对面盘膝坐下，端起酒盏一饮而尽，

    温热的酒液顺着喉咙滚入腹中，暖流醇厚，驱散寒意。

    他放下酒盏，抬头直视刘备双眼，沉声道：

    “我此番星夜急行，实则是担忧吾等后方生患。

    只因念及中山流民生计，我已连络中原大户，

    彼方愿出粮赈济北地。

    不日，我便要亲率人马南下，去迎这批救命之粮。

    然我若抽身，涿郡空虚，

    唯太行一脉，令我寝食难安。”

    闻听有粮可活人命，刘备猛的站起身来，眼底激动之色难掩。

    他亲自提起案上铜壶，为陈默再斟满一杯热酒。

    但欣慰过后，他的眉头又渐渐锁起，重新落座：

    “南下求粮，乃活民之大德。

    子诚所忧者可是褚燕其人？”

    陈默拨弄了一下火盆里的炭块，让火苗窜得更高了一些，

    “近日冀幽流亡之众，尽趋北太行，

    其众已逾十万之巨，此乃倾复一州之患。

    白雀虽与吾等交好，然褚燕此人，已具狼顾枭雄之姿。

    今其犹垫伏山林，更于汉庭官府，头悬“逆贼’之名。

    若不除此名，终难与吾等同心同德。”

    帐内，陷入了短暂的沉默。

    只有炭火劈啪作响的声音，回荡响起。

    “依子诚之见，当如之何？”

    沉吟片刻，刘备抬头，目光平静的注视着陈默。

    “当以王霸之道济之。”

    陈默一字一顿，沉声剖析道：

    “褚燕虽称巨寇，貌似桀骜，视大汉法度如无物。

    然其心性之中，实有死穴。

    此人非张角那般黄巾信徒，誓破苍天而立黄天。

    亦非张举、张纯之流，丧心病狂。

    褚燕聚众首事，初不过求一活命耳。

    今其苟全性命，且坐拥十万之众。

    大哥试想，一介拥众十万、却无争霸底蕴之草寇，

    其今所最渴求者，何也？”