少年来到县衙门前。

    但见朱漆大门剥落斑驳，两旁石狮子在冷雨冲刷下更显森然，凛凛生威。

    阶旁那面蒙尘的登闻鼓，孤零零地矗立着。

    他急步绕至西侧角门，一个看门役吏正倚门而立。

    少年气喘吁吁，胸膛起伏，急切道：“差爷！小人娘亲被五个凶恶贼人引出城去了，特来报案！”

    役吏眉头一挑，懒洋洋道：“引出城？遇上骗子了吧？几时的事。”

    “就在方才！”少年急得心如火燎，顾不上细说。

    役吏侧身一让，朝门内努了努嘴道：“自个儿进去吧，找西厢房值守的王捕快说道说道。”

    少年匆忙拱手，一头冲进县衙，直奔西厢房。

    寻到那王捕快，赶忙将事情经过稍作详述。

    王捕快听着，眉头越拧越紧，脸上寒霜渐起，冷声问道：“你娘是江湖中人？”

    少年心下一惊，连连摆手道：“不是不是！我娘一直勤勤恳恳，绝非绝非江湖中人。”

    王捕快沉下脸，瞥了眼少年，手指重重敲击案牍，“那你且将前因后果，尽数道来。”

    “不得有半分隐瞒！否则，哼，有你的苦头吃！”

    少年心中焦灼如焚，却无奈，只得强压焦急，将方才家中变故、衡山五老寻仇、母亲被迫出城之事，原原本本和盘托出。

    话未说完，那王捕快已不耐烦地挥手，如同驱赶蚊蝇道：

    “滚滚滚，江湖仇杀，衙门不管。”

    “这兵荒马乱的时候，少来给老子添乱！”

    少年情急，疾声辩解道：“差爷！我娘是为了护我性命，才被迫应下跟他们出去的啊，如今怕是危在旦夕！”

    王捕快双眼一瞪，如铜铃怒视，“锵”地一声将腰间长刀拔出三寸，厉声叱喝道：“你走是不走！”

    少年吓得浑身一哆嗦，只得战战兢兢，一步三回头地退出了衙门。

    回到凄风冷雨的街上，少年茫然四顾，天地仿佛只剩灰蒙一片。

    他虽不通江湖深浅，却也知母亲一介女流，独自面对五个凶神恶煞的剑客，只怕是九死一生。

    想及此处，少年深吸一口带着雨腥的寒气，眼中陡然闪过决绝。

    猛地奔至衙门正门处，一把抄起沉重的鼓槌，用尽全身力气，向着那面蒙尘的登闻鼓狠狠砸去。

    “咚——”

    “咚、咚、咚——”

    鼓声沉闷而坚定，穿透细雨，撕裂街巷的死寂。

    此刻少年心中唯有一个念头：今日便是豁出这条命去，也要为母亲搏得一线生机。

    清明细雨如愁丝，飘洒在空寂无人的衙前街道。

    残缺纸钱带着烧透的灰烬，被雨水浸泡，紧紧贴在冰冷的青砖地上，一片狼藉泥泞。

    不多时，衙门一侧的朱漆偏门“吱呀”打开。

    两名衙役面无表情地架着少年走出。

    此刻少年下半身已是皮开肉绽，鲜血浸透了下裳，双脚拖地拉出长长血迹。

    衙役走到阶前，随手如同丢弃破麻袋般将少年扔在湿冷泥地上。

    台阶上，方才那王捕快一脸冰霜，居高临下，声音冷硬如铁道：

    “你这等刁民，不知死活！竟敢击鼓惊扰老爷清静？”

    “想叫衙门管你的事？就得按规矩来，你这等情形，分明是越诉。”

    “老爷赏你二十板子，就是教你长长记性，晓得衙门门槛高低！”

    说罢，朝两衙役使了个眼色。

    三人再不看地上少年一眼，转身入门，沉重的朱漆大门缓缓合拢，隔绝内外。

    少年脸朝下趴在冰冷湿透的地面，纸钱灰烬混着泥浆糊了半边面颊。

    双目死灰，身躯因剧痛而微微抽搐。

    心中一片冰冷茫然：为何自己敲了登闻鼓，这一县父母官连见都不见他一面。

    那杖责分明是惩处胡乱告状之人，自己确有紧要之事，何至于此？

    难道事关江湖仇杀，衙门便当真视若无睹、袖手不管？

    这些江湖人，竟真的无法无天至此么？！

    少年死死攥紧了拳头，下半身早已痛得没了知觉，连挣扎起身都成了奢望。