半阖着，不知在思量些什么。

    “踏、踏、踏”

    沉稳脚步声由远及近，清晰传来。

    彭长老独眼骤睁，精光一闪，猛地挺直腰板，提声高喝道：“肃静！”

    声若洪钟，蕴含内力，瞬间压下院中嘈杂。

    闹哄哄人群顿时一静，目光齐投向脚步声来处。

    但见一身形魁伟的蒙眼少年负手行来，气度凝渊。

    彭长老迅速转身，朝裘图躬身抱拳，姿态恭谨无比道：

    “属下恭迎帮主！”

    院中的彭家家眷，立刻有样学样，齐刷刷躬身行礼道：“恭迎帮主！”

    剩下那些何家旧部、各产业人手，面面相觑，神色茫然。

    但见彭长老如此恭敬，又看来人气势不凡，迟疑片刻，也纷纷抱拳，参差道：“见过帮主！”

    裘图手捻乌木佛珠，步至太师椅前，面覆黑布，朝众人微颔首。

    随即撩袍落座，立显虎踞龙盘之姿。

    此刻，张管事领着抱着何应求的奶娘，快步来到裘图身侧。

    但见张管事微微哈腰，脸上堆着恭敬的笑容道：“裘爷。”

    “往后皆是一家人，无须过多虚礼。”裘图腹语传出，平淡无波。

    抬手一招，奶娘会意，小心将怀中粉雕玉琢的小少爷何应求递入裘图臂弯。

    但见裘图稳抱小外甥，一手轻拍婴孩背部，腹语声悠悠响起，清晰传入每人耳中。

    “张管事。”

    “属下在！”张管事连忙应声。

    “你且去为彭长老及其家眷妥善安排居所。”

    “即刻多招些伶俐丫鬟、勤快仆役、手艺好的厨子进庄，一应用度，不得短缺。”

    “是！裘爷放心，属下这就去办！”张管事躬身领命，转身客气引彭家老小离去。

    待他们走远，裘图抱着何应求，伸指轻点怀中安然吮指的婴孩，腹语声陡然拔高，如沉钟回荡庭院。

    “尔等之中，可有人识得他是谁？”

    人群中，那些为何家效力多年的老伙计、老镖师、老拳师，纷纷睁大眼睛，仔细辨认后，面露惊喜道：

    “哎呀！是何小少爷，是何小少爷啊！”

    “老天开眼，幸得何家香火未断。”

    “小少爷大难不死，真是必有后福啊！”

    “少东家！是少东家！”

    裘图微微颔首，手掌有节奏地轻拍着外甥的小屁股，腹语声平稳温和道：

    “诸位多年来依附何家，赖何家提供生计庇护。”

    “如今何家不幸，遭此大难。”

    “裘某身为应求亲舅，岂能坐视不管？”

    声音一顿，腹语陡然变得洪亮威严，字字如金铁交鸣。

    “在下裘笑痴，铁掌帮当代帮主。”

    “自今日起，便由裘某暂掌何家庄基业，待应求成人后，自当完璧归赵！”

    “彭长老。”裘图伸手一指侍立一旁的彭长老，“乃我铁掌帮现任长老。”

    “往后何家对外一应事务，皆由其代为打理。”

    彭长老立刻上前一步，对着裘图再次躬身抱拳，声音斩钉截铁道：“属下谨遵帮主之令！”

    裘图微微颔首，挥了挥手道：“今日照面，诸位已知裘某与彭长老便是。”

    “且都散了吧，各归其位。”

    此番露面，只为安定人心，让

    与这些底层人等，自无须多费唇舌。

    众人闻言，纷纷行礼告退，前院很快空寂，只余鞭炮燃尽后的淡淡硝烟味。

    待众人离去，裘图方才缓缓起身，将怀中吮吸手指的小外甥轻柔递还给恭候在旁的奶娘。

    旋即双手负于身后，捻动佛珠，朝着庄内幽深之处迈步而去。

    “彭长老。”腹语声传来，“且随裘某来。”