嘉熙二年，八月初九。

    河南南阳府城西，卧龙岗麓，诸葛草庐之畔，坐落一门派，名曰青庐堂。

    此派以冶铁锻造、堪舆建筑为业，门人多擅匠作，临敌则使重铁尺、链镖。

    掌门沈青崖，年近五旬，面容沉静，指节粗大，隐见锻铁灼痕。

    一身靛青棉袍，斜佩一柄无鞘乌沉铁尺于腰间。

    因目睹蒙古劫掠，视汉民如草芥，其心暗向抗蒙，然明面严守中立，唯恐招致灭门之祸。

    “青庐——”客座之上，裘图白发垂肩，指尖轻捻乌木佛珠，腹语温润如玉石相击，“君子如璞，淬砺成材。”

    “沈掌门祖上，当有古君子遗风。”

    下首，郭芙一袭赤焰长裙，素手托起白瓷茶盏，朱唇微启，轻吹浮沫。

    皓腕间一串白檀佛珠，亦随之轻巧拨动，发出细微清响。

    但见沈青崖端居上座，目光扫过紧闭门扉，复又落回裘图身上，双掌按膝，沉声道：

    “裘帮主今日驾临寒舍，实出沈某意料。”

    “帮主方才试探之意，沈某心知肚明。”

    “然”他面露难色，缓缓摇头，“青庐堂小门微末，身陷蒙古腹地，纵有抗敌之心，亦恐难堪大任，力有未逮啊。”

    闻言，裘图佛珠微顿，腹语平稳道：“沈掌门多虑。”

    “裘某此番携芙妹自山东始，遍访北地同道，非为强求豪杰以卵击石。

    “唯愿人心暗聚，于蒙古身后稍作掣肘，纵是微末绊索，亦足慰怀。”

    说着，话锋一转，隐含锐意，“闻听贵门近日承制蒙古攻城之器？”

    “确有其事。”沈青崖颔首，眉宇间掠过一丝凝重，“想是那三年之期将近，蒙古人磨刀霍霍，催逼甚紧，日夜不休。”

    但见裘图沉吟片刻，覆面黑缎微侧，似在探询，“不知可否稍作手脚？抑或缓其工，疏其质？”

    只见沈青崖闻言，面色更显为难，右手无意识摩挲着膝上铁尺棱角，“此等杀伐重器，关乎攻城拔寨。”

    “若稍有差池，蒙古朝廷定会追查问罪。”

    “沈某身负阖派上下性命，委实担待不起。”

    “沈掌门。”郭芙放下茶盏，明眸流转，斜睨沈青崖，唇角噙着一抹慧黠笑意，“那便在精工细作上做文章，何如？”

    “于蒙古监工面前，执意苛求品质，凡有微瑕，必令返工。”

    “既可拖延时日，又能显贵门忠于职守，技艺精湛之态。”

    沈青崖捋须沉吟，眼中精光一闪，颔首道：“此法倒有几分可行之机。”

    旋即，他似又想到了什么，身体微微前倾，压低声音道：“不瞒二位，沈某还可令心腹弟子，将那抛石机的重箱稍改其形。”

    “使其重心在摆动间生出不易察觉之偏移，用上几回，精度便会大失。

    “此法隐晦，纵是行家细察，亦难寻破绽。”

    言罢，他抬首正视裘图，目光诚挚中带着敬佩道：“既是裘帮主金口相托，沈某自当尽力！”

    “帮主两败金轮、千里救母、侠行北地，威名震烁寰宇，沈某私心仰慕久矣。”

    “若非若非这一堂老小拖累，沈某恨不能插翅飞往襄阳，追随帮主左右，共御鞑虏！”

    此话一出，裘图立时含笑举杯道：“沈掌门忠义仁心，裘某感佩，以茶代酒，敬你。”

    郭芙亦随之盈盈举盏，“沈掌门高义。”

    沈青崖连忙双手捧杯回敬，神情激动道：“裘帮主言重了！”

    “不谈陈年旧举，单看这数月间，帮主与郭姑娘纵横北地，行侠仗义，剑斩残虐百姓之恶虏，救黎民于水火。”

    “此等豪举，早已传遍江湖，暗地里谁不翘指称颂？”

    “神雕侠侣威名，更令南北武林为之侧目！”

    “沈某在此，祝二位永结同心，白首不离！”

    话落，三人举杯，一饮而尽。

    随后裘图与郭芙相继起身。

    但见裘图沉声道：“如此，便多谢沈掌门鼎力相助。”

    “我二人身份特殊，不便久留，以免为贵门招祸，就此告辞。”

    沈青崖亦连忙站起，躬身上前，“容沈某相送。”

    三人行至紧闭门扉前，沈青崖似忽想起一事，脚步微滞，低声道：

    “二位此番一路西行，想必那赤练魔头早已闻风丧胆，难怪她急急应了那镇北除魔会之约，想借全真羽翼暂避锋芒。”

    裘图身形骤然一定，缓缓侧首，覆面黑缎转向沈青崖，佛珠捻动之声亦随之一顿，“嗯？李莫愁？”

    沈青崖见状，面露讶色道：“怎么？如此沸沸扬扬之事，二位竟未听闻？”

    但听得裘图