八月十五，暮色沉沉。

    残阳如血，涂抹在襄阳城墙伤痕累累的砖石之上。

    凝固的血迹、散落的断箭残兵，皆浸染在一片暗金光泽里。

    震天厮杀声、擂鼓声似已远去，又被另一种喧嚣取代——那是劫后余生者嘶哑的呼喊。

    “退了！鞑子退了！”

    “守住了！又熬过一日！”

    “爹啊”

    “哎.....这日子何时才是个头啊.....”

    “徐家小子呢？”

    “死了。”

    “哦.....那搭把手吧。”

    .......

    杨过独立垛口，粗布衣裳蒙尘带血，不复昔日少年俊朗，眉宇间刻满风霜沉郁。

    目光越过缓缓退却，化作地平线上一道狰狞黑线的蒙古大军，最终落回不远处女墙后。

    但见郭靖高大身躯微屈，倚靠着染血墙砖。

    那张刚毅脸庞，此刻唯余深不见底的疲惫，仿佛每一道皱纹都压着千斤重担。

    周遭兵卒瘫坐喘息，倚墙裹伤，茫然望着城外尸骸器械堆积如山。

    纵有零星欢呼声也都透着虚脱疲软，更多人眼底深处是挥之不去的麻木与哀戚。

    中秋圆月未升，城头弥漫的，是硝烟、血腥、汗臭混合的窒息气息。

    但见杨过默然转身，不再看那充斥死亡与疲惫的城头景象，踏着石阶，一步步走下城墙。

    踏入城内，满目皆素。

    户户门檐下，惨白招魂幡在秋风中无力翻卷，“扑啦啦”的呜咽随秋风四起。

    长街之上，运送尸骸的板车一辆接一辆，“轱辘”之声沉闷压抑，碾过破碎石板路。

    草席或白布覆盖下，偶见僵直的手或染血靴头。

    抬尸的民夫兵丁，面色灰败，眼神空洞。

    浓烈刺鼻的香烛与焚烧纸钱的气味无处不在。

    秋风乍起，卷起漫天纸灰与未烬黄纸，如灰色雪片，打着旋儿扑在人脸、屋檐、街角泥泞之中。

    街道两旁，屋舍破败，门窗多损，用木板草草钉住。

    间或有孩童惊恐眼睛从门缝里探出，旋即被大人拽回。

    整座襄阳城，听不到一丝笑语，唯有断续哀哭、木车吱呀、纸钱簌簌与招魂幡的呜咽，交织成一片沉痛挽歌。

    这座城池，在持续大半年的血火煎熬里，似被耗尽了元气，榨干了生机。

    但见杨过步履沉重，漫行于死寂长街。

    转过熟悉街角，一座颇为气派的府邸映入眼帘——裘府。

    江湖共知：铮铮铁掌，无敌江湖。

    可身为铁掌帮帮主的裘图已然消失一年，音讯全无。

    江湖上猜测四起。

    有人说裘图被蒙古设计埋伏而死。

    有人说裘图心忧大宋万千黎民，不惜贪功冒进，以至于走火入魔。

    至于走火入魔后死没死，就又是各有各的猜测。

    更有宵小私下议论，言说裘图贪生怕死，惧怕蒙古兵锋，潜遁荒山野林去了。

    对于裘图如何，杨过在经历一年守城血战后，心底也已不大在意了。

    略一抬眼，只见裘府门楣上，鎏金匾额熠熠生辉，两根粗大门柱上，同样悬着刺眼的白幡。

    毕竟，铁掌帮弟子也有不少人死在了这场守城战中。

    但见府门大开，里内不断可见铁掌帮弟子神色匆匆，来来去去。

    石阶门槛上，坐着一红衣独目人，乃是彭长老。

    这位铁掌帮大长老，此刻佝偻着背，低着头坐在石阶上。

    手中紧握一柄长剑，剑身借着残存天光，泛出金色锋芒。

    他用一块丝绸，一下，又一下，极缓慢也极认真地擦拭着剑刃。

    动作专注而沉寂，仿佛那是世间唯一要务。

    昏黄暮色落在他一头如霜长发上，映照着一张与其身份和年龄极不相称的脸。

    皮肤泛着病态般娇嫩光泽，比女子更显细腻白皙。

    然而这份诡异的柔嫩之上，却刻满了深深疲惫。

    他那削瘦的脸部轮廓隐隐透出一丝女相，但那只细长眼睛却微微半眯，隐含锋芒。

    杨过脚步微顿，他隐约记得幼时见过彭长老，那时明明狰狞可怖，其头皮更是缺了一块。

    但铁掌帮独门秘药天香断续胶可谓大名鼎鼎，据说有生机活肤之能，江湖人趋之若鹜，彭长老能有如今相貌，杨过也没太多想。

    彭长老似有所感，擦拭动作停了一瞬，微微抬头。

    两道目光于半空短暂交汇。

    不见敌意，亦无问候，甚至连一丝情绪波澜也欠奉。

    随即，两人极轻微地，几乎同时点了点头。

    杨过挪开目光，步