丞相之相，皆乃大晋之官；中原与荆南，亦皆为天子之地，大晋之疆域！”

    苏凌的目光坦然而坚定，声音清朗而有力。

    “所以，虽隔千里之遥，虽处不同阵营，但只要侯爷与丞相，皆以天下苍生为念，以社稷为重，那苏凌在朝中为官，侯爷在江南牧守一方，又有何本质区别？你我，不都是在为这大晋的天下百姓做事吗？”

    苏凌这番话，格局宏大，立意高远，直接将钱仲谋的招揽之举，拔高到了“同为天下百姓做事”的层面，既表明了双方立场不同、难以共事的现实，又巧妙地化解了钱仲谋的拉拢，还给自己和对方都留下了足够的体面和馀地。

    钱仲谋听完苏凌这番不卑不亢、有理有节、甚至带着几分宏大格局的回答，不由得再次抚掌大笑。

    只是这一次，他的笑声中，除了赞赏，还多了几分被看穿心思的微微尴尬，以及一丝对苏凌更加浓厚的兴趣与忌惮。

    他放下手掌，看着苏凌，意味深长地说道：“好一个‘虽隔千里，同为天下百姓做事’！苏黜置使这份胸襟，这份眼界，本侯佩服！看来，今夜能与苏黜置使在这风雨亭中一叙，本侯便已不虚此行了！来！吃茶！吃茶！”

    钱仲谋端起茶盏又与苏凌对饮了一口，放下茶盏，语气带着几分闲话家常般的随意，却依旧暗藏机锋。

    “苏黜置使，本侯这茶，不过是寻常的江南炒青，比不得苏黜置使这等品茶大家的珍藏。本侯听闻，苏黜置使藏有一种名茶，唤作‘昕阳毛尖’，产于中原与荆南交界之昕阳山，滋味清绝，冠绝天下。”

    “本侯心向往之久矣，却一直无缘得尝。不知苏黜置使可否割爱，送一些与侯府，让本侯也得偿所愿，一品此等仙茗？”

    苏凌闻言，心中雪亮。

    钱仲谋哪里是真的馋那一口昕阳毛尖？他分明是借茶为名，继续试探拉拢之意。

    昕阳地处中原与荆南交界，若自己答应送茶，便有了往来之实，日后便可借此为由，继续纠缠。

    苏凌淡淡一笑，放下茶盏，从容答道：“侯爷过奖了。昕阳毛尖虽好，却也算不得什么仙茗。”

    “说来也巧，昕阳与荆南，不过一江之隔，相距并不算远。只是苏凌手中所藏，皆是去岁的陈茶，已失其鲜活本味，算不得上品，岂敢拿来献与侯爷？”

    他话锋一转，语气依旧平和，却带着一层深意。

    “昕阳毛尖最妙之处，在于明前雨后，芽叶初展之时，采制得当，方能得其真味。侯爷若真想一品此茶之妙处，何不差遣一二得力之人，于清明前雨后，渡江而入昕阳茶山，采得新芽，就地焙制，趁鲜品饮，那才是真正领略昕阳毛尖精髓之道。如此所得，定然胜过苏凌手中那些陈茶数倍。”

    苏凌这番话，既委婉拒绝了钱仲谋索茶的要求，又以“渡江而入昕阳茶山”为喻，暗示双方界限分明，不可轻易逾越。

    说到这里，苏凌的目光转向一旁一直神色复杂、沉默不语的穆颜卿，语气带着一丝不容置疑的坚定，缓缓说道：“当然，侯爷若是迫不及待，想要即刻品一品这昕阳毛尖的滋味，那也好办。”

    “侯爷千金之躯，自然不宜轻动。苏凌手中，恰好还有一些昕阳毛尖，虽非上品，却也尚可入口。苏凌可将此茶，交由穆颜卿穆影主代为保管，由她带回荆南，敬献给侯爷品尝，也算全了侯爷一番雅兴。”

    苏凌这番话，一语双关。

    表面上，是说让穆颜卿代为送茶；实际上，却是明确向钱仲谋表明——穆颜卿，我保定了！她必须安全地离开这里，由她带走茶叶，便是她平安无事的像征。

    说罢，苏凌便不再多言，只是端起茶盏，轻轻抿了一口，目光平静地看向钱仲谋，等待着这位荆南侯的反应。

    风雨亭中，一时陷入了短暂的沉默，只有夜风拂过亭角的呜咽声，以及火把燃烧时发出的噼啪轻响。