翌日。

    申城醒来时，天又变了。

    若说前一天是刘镇南与林晚晴的隔空对决，那么今天，就是一场席卷全城的资本风暴。

    《华丰银行宣布全面战略支持林氏义卖，追加五十万大洋善款！

    《申报》加急刊发的头版头条，让整个上海工商界被炸得头晕目眩，人人自危。

    华丰银行！

    苏婉儿！

    那个从不站队的女人，那个在男人堆里杀出一条血路的金融女王，竟然旗帜鲜明地站在了林晚晴这边！

    这意味着林晚晴的“外滩义卖”，已从一场悲壮的个人豪赌，升级成了一场由上海滩两大顶级女性财阀联手主导的、对旧有势力的正面宣战！

    “疯了，都疯了……”

    无数商行老板、洋行买办，捏着报纸的手都在抖。

    刘镇南和皮埃尔想用规矩困死林晚晴。

    结果林晚晴和苏婉儿直接掀了桌子，用“爱国救民”和“真金白银”，要重新立一个规矩！

    一时间，上海滩的风向彻底逆转。

    原本还在观望的商会、公会，再也坐不住了。

    电话线几乎要被打爆，一封封鎏金的拜帖雪片般飞向林公馆和华丰银行。

    他们明白，这不是站队。

    这是在即将到来的大洗牌中，为自己抢一张活命的船票！

    喧嚣之外，闸北区的某个街角，另一场风暴正在悄然酝酿。

    这里，是林晚晴承诺的十个粥棚中，第一个开张的地方。

    没有剪彩，没有仪式。

    天刚蒙蒙亮，一口口巨大的铜锅就已经架起。

    雪白的米粒在滚水中翻腾，浓郁的米香弥漫开来。

    林家的管事和伙计们穿着干净的短打，麻利地摆放着碗筷，动作井然有序。

    人群从四面八方涌来。

    失业的码头工人、黄包车夫、短工……他们衣衫褴褛，面带菜色，眼神里是长久饥饿留下的麻木。

    当第一勺滚烫的白粥，盛进一个干瘦老人的豁口碗里时，老人愣住了。

    他看着碗里几乎能立住筷子的浓稠米粥，浑浊的眼睛里，瞬间涌出泪水。

    “……是白米粥。”

    他颤抖着，用黑漆漆的手捧着碗，像是捧着稀世珍宝。

    他张开干裂的嘴，小心翼翼地喝了一口。

    一股热流，瞬间从喉咙暖到了胃里，暖到了四肢百骸。

    “噗通”一声。

    老人毫无征兆地跪了下来，朝着粥棚的方向，重重磕了一个响头。

    “林小姐……是活菩萨啊！”

    这一跪，如同一个信号。

    黑压压的人群，成片成片地跪了下去。

    没有呼号，没有呐喊，只有一片压抑的、剧烈的啜泣声，和此起彼伏的磕头声。

    他们不是在感谢一碗粥。

    他们是在感谢，在这片冰冷、混乱、视人命如草芥的世道里，终于有人，还把他们当人看。

    角落里，一个穿着洗得发白的旧西装，戴着黑框眼镜的年轻人，正用手里的相机，飞快地记录下这一切。

    他叫陈文轩，《启明旬报》的记者。

    一家发行量不到一千份，随时可能倒闭的小报社。

    他的主编让他去写林晚晴和苏婉儿的“珠联璧合”，写那场“世纪豪赌”。

    陈文轩没去。

    他厌恶那种浮华。

    他想知道，那个女人，到底想做什么。

    现在，他看着眼前这片沉默跪拜的人群，看着那一口口蒸腾着热气的米粥，他觉得自己明白了。

    他收起相机，转身离开。

    他要写一篇报道。

    不写女英雄，不写女财阀。

    就写这碗粥。

    写这碗在黎明前的上海，足以点燃人心的，滚烫的粥。

    林公馆，书房。

    林晚晴放下电话，脸上带着一丝难得的轻松。

    “纺织同业公会也松口了，愿意捐赠一万匹棉布用于义卖。”她对一旁的小桃说。

    “太好了大小姐！”小桃喜形于色，“现在全上海都向着我们，看刘镇南他们还怎么横！”

    林晚晴笑了笑，没说话。

    她知道，敌人最疯狂的反扑，恰恰会在看似最光明的时候到来。

    她看向窗外。

    顾长风还没回来。

    从昨天下午，他领了那个“任务”离开后，就再无音讯。

    林晚晴的心，莫名悬了起来。

    她交给顾长风的任务，只有一个。

    ——用最快的速度，找到并整合起上海滩最阴暗、最见不得光的力量。

    那些不属于青帮