草木成妖者，其途多艰。

    天地之间，草木之属最为孱弱。飞禽走兽生而有足，可行走四方；生而有口，可啄食他物。便是鱼虫之属，亦能游弋遁逃，觅食求存。唯草木生于一地，扎根于土壤之中，不能动，不能言，不能逃，不能避。日晒雨淋，风霜刀剑，皆需默默承受。便是被野兽啃食、被人族砍伐，亦只能听天由命，毫无反抗之力。

    故草木成妖，极为不易。需经漫长岁月的灵气滋养，方得开启灵智；再经无数劫难的磨砺，方能化形而出。一株草木从懵懂无知到化形成妖，往往需要数千年乃至数万年的光阴。这其中稍有差池，便是前功尽弃，化为乌有。

    即便成了妖，草木之属的处境依旧艰难。

    草木之妖，大多不擅杀伐。便是修行了数万年的草木妖圣，在斗战之上也未必敌得过修行数千年的飞禽走兽之妖王。

    这是天性使然，非战之罪。

    少数草木之妖，会有一两门厉害的保命神通，这已是极好的了。还有相当一部分草木成妖者，不仅成妖的年岁极长，化形之后仍毫无自保之力，只能依附于强者羽翼之下，苟全性命于乱世。

    上古之时，阴阳道莲，见草木之妖孱弱无助，心生怜悯，便以自身神通点化草木为兵，护卫四方。

    这便是草头神的由来。

    阴阳道莲以先天木莲之力，点化灵植仙根，使其开启灵智，化为人形，授予战阵之法，赋予战斗之能。那些被点化的草木之妖，从此不再任人宰割。它们手持木杖，身披藤甲，列阵而战，所向披靡。草头神之名，威震上古。

    那个时候，草头神便是阴阳道莲的代称。草头神所至之处，天地各方都要给几分面子。便是龙族、凤族、麒麟族的强者，见了草头神的旗帜，也要绕道而行。不是怕那些草头神——它们的修为至多不过妖王、妖圣，在天仙、妖神面前不值一提——而是怕它们身后的道莲。

    可惜，阴阳道莲终究未能超脱。

    道莲陨落之后，它所点化的草头神也随之消散。从那以后，草头神便从天地间消失了，不为世人所知。

    如今，便是草木一族之中，知道草头神来历的也寥寥无几。年轻一代的草木之妖，甚至未曾听说过这个名字。只有那些从上古存活至今的古老存在，才依稀记得当年草头神的威名。

    先天苦竹，便是其中之一。

    苦竹的化身悬于贝叶林上空，那道青碧色的竹影在归墟灰白色的天穹下显得格外醒目。它的目光落在那三千六百尊草头神身上，沉默不语。

    张钰定了定神，上前一步，拱手一礼。

    “晚辈张钰，见过苦竹前辈。”

    金鹏也跟着拱了拱手，没有说话。

    苦竹的竹枝轻轻摇曳，发出一阵沙沙的声响。

    “昔日青帝诞辰，草木一族齐聚庆贺。本座因镇守归墟，未能前往。”苦竹的声音很轻，轻得象是自言自语，“若本座当日在场，是断然不会允许青帝将木莲赐予你的。”

    张钰心中一凝。

    苦竹这话，说得极重。断然不会允许青帝将木莲赐予你——这话意味着，苦竹自认为可以左右青帝的决定。青帝乃是超脱之尊，地位尊崇，法力无边。苦竹虽是妖神，却也不过是妖神。它凭什么敢说这样的话？

    除非，它在草木一族中的地位，远超张钰的想象。

    张钰心中念头电转，面上却不动声色。他静静地站在那里，等着苦竹继续说下去。金鹏也收敛了之前的不耐，面色凝重地盯着苦竹。

    苦竹却没有继续说什么。它的目光在张钰脸上停留了片刻，然后话锋一转，语气忽然柔和了几分。

    “不过，本座没想到，你竟能将五行莲花重新聚合，凝聚出阴阳道莲。”它的声音之中带着一丝感慨，一丝追忆，“这也算得上是让道莲后继有人了。”

    张钰微微一怔。

    这话风转得太快，让他颇有些不适应。方才还说什么“断然不会允许”，转眼便成了“后继有人”。这苦竹的心思，当真难以捉摸。

    不过，张钰心中并未因此而有丝毫轻松。苦竹的话虽然和缓了，可它的目光始终没有离开过他。那目光之中有一丝说不清道不明的意味。

    张钰不愿在此久留，拱手道：“能得阴阳道莲之传承，是晚辈的荣幸。此番正要借助草头神之力，让那些域外魔族见识一下此方天地的手段。晚辈这便带领草头神前往地肺山，不在此多留了。告辞。”

    金鹏会意，向张钰靠近了一步。两人默契地转身，便要离去。

    下一刻，苦竹动了。

    它没有开口，只是那三尺竹身之上，骤然绽放出一道青碧色的灵光。那灵光无声无息地向张钰和金鹏飘去。

    张钰只觉眼前一花，那灵光便已到了面前。只能眼睁睁地看着那灵光没入了自己的眉心。

    一旁的金鹏，也被那灵光同时波及。