此刻那双眼睛正透过培养舱的玻璃，审视著悬浮在淡绿色营养液中的躯体。

    一个亚裔男性。皮肤苍白得近乎透明，体表没有任何伤痕，

    左臂完好，骨刃和骨刺早已褪尽，和一开始相比，这具身体似乎自己完成了某种逆向的蜕化。

    “两年。”萨德勒开口了，“从安布雷拉把他给我到现在，整整两年。

    你们给我的所有报告上都写着同样一句话，状态无变化。”

    他转过身，目光扫过石窖里仅剩的几名研究人员。那几个人在接触到他的视线时几乎同时低下了头。

    瓦尔迪兹站在培养舱的另一侧，手里攥著记录板，脖子上的皮肤呈现出一种不正常的灰白色，一条细小的触须从他的颈动脉位置穿过皮肤暴露在外。

    “萨德勒大人。”瓦尔迪兹开口

    “根据我们过去的观察，标本x体内至少存在三种以上的活性病毒株，这三种病毒在他的身体里形成了一种竞争性的动态平衡。如果贸然植入普拉卡。”

    “动态平衡”萨德勒重复了一遍这个词，“瓦尔迪兹博士，你说的这些我都知道。”

    他用杖首轻轻敲了一下培养舱的玻璃，发出清脆的一声响。

    “寄生、吞噬、融合。普拉卡的本质，不正是和这些病毒如出一辙吗？”

    瓦尔迪兹的喉结动了动，他张开嘴，还想再说什么。

    “可是——”

    一颗浑浊的眼球，带着贪婪的目光。正通过透明的舱壁，死死盯着培养舱里的越轩。

    “你似乎忘了自己在对谁说话，博士。”萨德勒打断了他。

    “我不需要你告诉我什么是风险。我需要你告诉我，你能不能注射。”

    瓦尔迪兹的嘴唇动了动，最终只从牙缝里挤出两个字：“可以，萨德勒大人。”

    萨德勒满意地点了点头。他重新转向培养舱，看着那具悬浮在营养液中的躯体。

    “我从保护伞手里接过这个项目的时候，他们告诉我这不仅仅是一具尸体。”

    “他很有价值的样本，尽管他没有意识。”

    他伸出手，张开五指，虚按在培养舱的玻璃上。

    “两年。你们用乱七八糟的设备研究了两年，除了发现他的病毒活性偶尔会同步跃升之外，什么都没研究出来。”

    萨德勒偏过头，看向角落里那台还在运转的老旧示波器。

    屏幕上，几条波形正以不规律的频率跳动着，那是从x体内持续监测到的生物电信号，微弱得几乎可以忽略不计，

    “你们有没有想过，也许从一开始，他就在等什么？”

    培养液的气泡从舱底升上来，咕噜噜地穿过淡绿色的液体，在表面破裂。

    “也许他在等一个合适的时刻，一个合适的刺激。一个能让几条毒蛇停止互相撕咬的外部力量。”萨德勒的声音低沉，语气里散发著某种近乎虔诚的味道。

    瓦尔迪兹站在培养舱另一侧，手指攥紧记录板。“萨德勒大人，我理解您的想法。但您可能忽略了一个问题”

    “说。”

    “那位大人，”瓦尔迪兹的声音压得很低，小心翼翼地试探，“如果他知道我们擅自对标本x进行活体植入实验，他大概不会同意。”

    石窖里安静了一瞬。应急灯的嗡鸣声被衬托得格外刺耳。

    萨德勒缓缓转过头。那张脸上看不出愤怒，但眼睛里却闪过一丝冰冷。

    “那位大人。”

    他将这四个字念得很慢。

    瓦尔迪兹的脖子像是被什么东西掐住了几秒，但他还是咬了咬牙，继续说下去。

    “标本x的完整档案是那位大人亲自签发的，列为优先保存。他每隔一段时间就会发密文讯息过来，询问标本的状况。如果我们私自”

    “私自？瓦尔迪兹博士，你好像搞错了一件事。”萨德勒向瓦尔迪兹走近了一步。

    萨德勒比瓦尔迪兹高出整整一个头，此刻居高临下地俯视着他。

    “那位大人承诺的资源到账了吗？他说要在三个月内建成的独立供电系统、冷冻电子显微镜、还有那批据说能切开晶体的工具。这些东西在哪儿？

    “六年了。六年里他给过我什么？几份加密邮件，还有一堆所谓的预言，我需要这些吗？我需要实实在在的成果！”

    他收回手，重新转向培养舱，目光落在越轩被结晶包裹的脸上。

    “这个泡在我地下室里的东方人，他体内有普拉卡从未接触过的病毒生态，有未知病原体构造的免疫防御。”

    “如果普拉卡能寄生他，如果能吸收t病毒的再生和g病毒的适应能力，你知道这意味着什么吗？”

    “再说了，那所谓的大人连自己的公司都保不下来，谁还在乎他。”

    瓦尔迪兹没有说话。

    萨德勒转过身去