“不用。”

    沈昭驻足原地，低头往自己腰间荷包里扒拉：“为何？她这把年纪还在外营生，想来家中困难，为何还要拿她东西，一个饼说不定是她一日饭钱。”

    那人看着沈昭的动作，眼中噙着笑意：“为了让她活的心安理得。”

    他这次很有耐心，蹲在沈昭身前揉了揉他的头：“那婆婆儿孙都战死沙场，家里只剩她一个人。早前她不愿接受旁人帮助，每回有人帮她，她也会找机会还回来，或是一兜蔬果，一只鸡，一个肉饼。”

    “沈昭，有时候接受别人的好意也是一种尊重。”

    沈昭低头看着手心的碎银，他头一次觉得自己很蠢：“刚才那孩子呢？”

    那人站起身，叹了口气：“那孩子自出生就没见过爹。”

    沈昭心口闷得慌，一个竹编蹴鞠咕噜噜滚到脚边，他看着对面吸溜鼻涕的小男孩儿，一脚踢了回去。

    “谢谢哥哥！”

    小孩儿捡起蹴鞠，甩着鼻涕嘚叭嘚跑远。

    沈昭没忍住笑出声，又猛地收回，一脸严肃。

    那人抬眼远眺，负手而立，整片暮色都落进他瞳仁里。

    他说：“沈昭，从军不是你逃离家中的借口，关陵也不是你镀金玩乐的地方。若起战事，时时刻刻都会有人死，而你的身后是关陵的百姓，盛朝的百姓，你担得起这个责任吗？”

    他能的，沈昭心想。

    他仰头认真打量眼前的人，青年面容俊逸，眸色温和沉静，好似能容纳万物。

    襟前绣着的

    战火硝烟变成片片雪花飘洒而下，天地化为一片黑白，刺白的日光晃得沈昭睁不开眼，只觉一只手碰到他头顶。

    “阿昭，不要怕，替我们好好活。”

    “程愫！”

    沈昭陡然惊醒，急促喘息下胸前箭伤传来一阵钝痛。

    ……又做梦了。

    他抬手捏了捏眉心，掀开车帘。

    天格外蓝，云慢悠悠飘。

    远处苍黛色山峦已披上一层浅绿，但路上仍有积雪未消，行人车马走的小心翼翼，只听得见车轮压过的“咯吱声”。

    路旁寒梅凌雪绽放，梅香幽幽，沈昭看得有些出神。

    “二爷，不如我们找个地方歇歇，看了大夫再走？”

    沈昭接过于明递来的袖炉，脸色苍白，两颊泛着不正常的红晕，宛若红梅落进雪中，被冷风一激连连闷咳。

    他哑声道：“母亲已赶往京中，我们不好再耽搁。”

    于明拿过狐裘将整个人裹上，低声抱怨：“若不是那该死的北幽，二爷哪儿用得上这些。”

    年关之际北幽突袭，程家军战死白沙渡，八万人无一存活，关陵城险些失守，沈昭也被一箭射中胸口差点死在城下。

    沈昭握拳抵唇轻咳，好不容易才喘上气：“我们这是到哪儿了？”

    “离京约有两百里，快得话再有三日就该到了。”

    沈昭垂下眼：“好。”