“是！”一尘道长与玉虚子等人齐声应道。

    随即，众人散开，分头探查四周。

    凌然也迈开步子，沿着山脊缓步前行，目光沉静，细细扫视每一寸山岩与草丛。

    “师弟，快看那边！”一尘道长忽然抬手示意。

    凌然循声望去，只见前方二十米开外的一棵老槐树根部，赫然横着一具没了脑袋的尸体。

    “这人是谁？”凌然脱口问道。

    “是张志明！他……竟已毙命！”玉虚子失声惊呼。

    凌然定睛细看，果然认出那具无首尸身，身上裹着件靛青色长袍，正是张志明常穿的那一件。

    “张志明怎会死在这儿？”凌然心头一紧。

    “尚不清楚，先过去查探。”一尘道长沉声道。

    众人缓步靠近，围着尸体细细察看。

    “嘶，伤得实在太重了！”

    “八成是遭了猛兽或巨禽扑杀。以他的修为，若非猝不及防，绝不可能当场丧命。”

    “此地不止他一人遇害，凶手恐怕还在附近游荡，甚至就是它害死了张志明。”

    “你是说，这村子暗藏玄机？”

    “我总觉得整座村子像被某种东西攥在手里，咱们得速离此地。”

    话音未落，一尘道长已领着众人朝山下疾掠而去。

    “呼哧！呼哧！”

    忽地，一股阴寒刺骨的气息自深山腹地翻涌而出，凌然脊背一凉，浑身汗毛直竖。

    “师妹，快瞧那座山峰！”玉虚子猛然指向远处一座陡峭山峦。

    “山顶怨气翻腾，极不寻常，必有异物盘踞！”一尘道长双目如电，牢牢锁住峰顶。

    “不如绕道吧，那山头透着邪性。”凌然迟疑道。

    “不行。这村子太反常，若不查个明白，恐有更多人遭殃。”一尘道长斩钉截铁。

    “师叔祖说得对，早一日弄清原委，便少一分祸患。”玉虚子也点头附和。

    凌然略一踌躇，终是点头应下。

    一行人随即调转方向，朝着大山奔去。

    不多时，众人已攀至半山腰。

    “嘶！好浓的阴煞之气！”玉虚子深深吸了口气，眉头紧锁。

    “咦？”一尘道长忽地顿住脚步，目光骤然凝住。

    “怎么了？”其余几人顺着他的视线望去，齐齐望向一株参天古木。

    “百年以上的灵草！就在树根旁！”一尘道长声音微颤，难掩激动。

    “是赤芝！”玉虚子脱口而出，满面震撼。

    “真灵药！货真价实的灵药！”

    “比先前寻到的那株千年何首乌还要稀罕！”

    “这回可真是撞上大运了！”

    众人围拢过去，眼睛都亮了起来，直勾勾盯着那株通体泛红、伞盖饱满的赤芝。

    “师叔祖，接下来如何处置？”玉虚子侧身请示。

    “哼，这株赤芝，归我所有。”一尘道长冷声道。

    “那我们……怎么分？”

    “你们三人，各取三分之一。”一尘道长淡然道。

    “师叔祖英明，我等心服。”玉虚子拱手称是。

    一尘道长轻笑一声，未作多言，转而望向凌然：“小然，这位是你师兄，玉虚子。”

    “凌然见过师兄。”凌然垂首行礼。

    “师弟不必拘礼，既入同门，便是自家兄弟。”玉虚子笑意温厚。

    “师弟，你虽境界尚浅，却身负多项秘术，这在修道界才是最难得的本钱。这样吧，这株赤芝，送你炼丹用。”一尘道长语气笃定。

    “这……”凌然略一迟疑，随即颔首，“好，多谢师伯厚爱。”

    “谢什么，拿去便是。”一尘道长摆摆手。

    “那我呢？”玉虚子见凌然已收下赤芝，忙开口道。

    “你先料理好自己那点皮外伤。”一尘道长道。

    “师兄伤势不打紧，倒是您该尽快调养。”凌然连忙接话。

    “无妨，这点小伤，不碍事。”一尘道长摇头。

    “师弟，这次全靠你，又救了我们一回。这份恩情，我们记下了。”玉虚子神色郑重。

    “师兄言重了。您待我恩重如山，这些本就是我该做的。”凌然急忙回应。

    “呵呵，走吧。”玉虚子笑着抬步。

    一尘道长当先迈开步子，转身离去。

    凌然紧随其后，穿过林木，踏入村中。

    刚一进村，他脚步便猛地顿住，眼前屋舍倾颓残破，墙塌瓦裂，仿佛历经数百年风雨侵蚀，满目荒芜。

    更触目惊心的是，一具具村民尸体横陈在院中，姿态扭曲，死状凄厉。

    “