滚动了一下，仿佛在默默计算那下面到底埋了多少价值连城的东西。莱尔则是若有所思地看着兰德斯，虽然胸口和腿部的伤痛还是令他难以开口说话，但他的眼神中对这个越来越神秘而强大的同伴兼宿敌的那种跃跃欲试的些微敌意已经越来越少。除了之前在战场上被救下时产生的那份感激之外，他的目光中更多了几分发自内心的敬佩与好奇——敬佩的是兰德斯在绝境中展现出的意志力和战斗天赋，好奇的是他那柄能够斩杀邪神的骨剑以及那些他从未解释过来源的神秘能力。

    等到众人各自在附近稍作休整、等待各自的接应人员时，那些工场保安正在将伤势最重的士兵们抬上担架，卫府兵们在统计战场上的损失，医疗队的人们在伤员之间穿梭忙碌。兰德斯趁着这个所有人都忙得顾不上他的时机，悄悄将格蕾雅副所长引到了一处僻静的断墙后。这里远离其他人的视线，曾经是防线上一处小型物资仓库的角落，如今仓库的顶棚已经被冲击波掀飞，只剩下几面残破的墙壁还勉强立着。几缕阳光透过残破的屋檐斜照下来，在两人之间投下了一道明亮而温暖的光柱，光柱中有无数细小的尘埃在无声地飞舞。

    兰德斯压低声音，语气中带着再也掩盖不住的困惑。这份困惑在战斗最激烈的时候被他强行压在了意识的最底层，因为他需要全部的精力去应对眼前的敌人。但现在战斗结束了，同伴们的伤势也稳定了，这份被压抑了太久的困惑便如同被松开了阀门的蒸汽般不可抑制地涌了上来：“副所长，兽园镇发生了这么大的事情。这么超乎想象的强敌入侵，那种级别的能量波动，那覆盖了整片南天区的灰黑雾霾，那道被撕开的空间裂缝——学院和卫府那边怎么也不可能没收到任何消息……任何一套监测系统，哪怕是维持日常运行的最低配置，都足以捕捉到这场战斗的规模和烈度。可是为什么到现在都没有一个带头的人出来做些反应？没有增援，没有进一步的指令，甚至连一道询问情况的通讯都没有。帕凡院长他们到底在做什么？有什么事情比整个城镇面临被毁灭的威胁更重要？”

    他顿了顿，那双深邃的眼眸直视着格蕾雅，目光中带着一种不得到答案绝不退缩的坚定。那目光不是下属对上级的请示，也不是学员对导师的请教，而是一个在这场战斗中付出了血与骨的代价、亲手终结了那场噩梦的战士，在向另一个同样亲历了这一切的战友，寻求一个他觉得自己有权知道的真相，“副所长，有关高层的事我接下来的问话可能有点失礼。但今天这场战斗，我们每个人都差点死在战场上。莱尔断了两条肋骨和一条腿，你的左肩被撕脱了关节，戴丽的精神力耗竭到了随时可能永久损伤的地步，我这条左腿现在还靠能量夹板撑着。我想我有资格问这个问题——你是不是知道一些内情？关于帕凡院长他们为什么一直不出现，关于学院高层到底在做什么，关于这场从一开始就透着诡异的战斗背后到底隐藏着什么。”

    格蕾雅副所长闻言，神色明显变得复杂。那不是被冒犯后的恼怒，也不是被揭穿后的尴尬，而是一种更加深沉的、如同被迫封口的证人般无奈而纠结的神情。她先是下意识地环顾四周，那双锐利的眼眸快速扫过每一处可能藏人的角落，确认了除了头顶那几只在废墟上跳跃的麻雀之外，附近再无任何活物。随后她轻轻地、几乎是无声地叹了口气。那声叹息中包含了太多她无法说出口的东西——有对眼前这个年轻人的歉意，有对自己被保密条例束缚的无奈。她的手指无意识地摩挲着腰间那枚菲斯塔学院的银质徽章，这个细微的动作暴露了她内心的挣扎。那枚徽章她佩戴了数十年，上面的纹路已经被磨得模糊不清，但此刻在她指尖的触摸下，那些纹路仿佛重新变得清晰而沉重。

    “兰德斯，”她终于开口，声音比平时低沉许多，像是从胸腔最深处被一层层地挤压出来，“我确实知道一些情况。帕凡院长和达德斯副院长他们正在集结很多关键人物，进行一个极其重要的项目。这个项目从大赛开始之前就已经在筹备，它的规模和意义都远远超过了任何一届赛事，甚至超过了学院本身的范畴。”说到这里，她停顿了一下，似乎在斟酌着每一个用词，确保自己在不泄露任何实质信息的前提下，尽可能地给这个年轻人一个交代，“这个项目的保密级别是全镇——不，是整个行省最高等级的。绝对不能对外泄露哪怕一丝详情，任何形式的泄密都可能导致不可挽回的后果。即便我在其中担任了一部分重要职责，也受到严格的保密约束。我今天跟你说的这几句话，已经是在那些保密条款的边缘试探了。”

    她抬起眼，那双惯常如同冰湖般冷静的灰蓝色眼眸中，此刻流露出了极其罕见的、发自内心的歉意。那歉意如此真实，如此不加掩饰，让人无法怀疑它的真诚。但在这歉意之下，还有一种更加坚硬的、如同磐石般不可动摇的坚定。那是一个将毕生都献给了学术和责任的人，在面对原则问题时绝不会妥协的底线：“所以，抱歉，兰德斯，我真的不能告诉你更多。这不是因为我不信任你，恰恰相反，你今天在这场战斗中的表现证明了你有资格知道更多。但规则就是规则，有些秘密不是我一个人有权力解