来历的种种猜测暂时打断。他的声音洪亮而充满了压抑的怒火，在空旷的地穴中回荡着。“对面那玩意儿到底是什么东西？巨型合成兽？谁他妈能合成出这种大怪物？！我们一路上遇到的那些被精神控制的动物，那山坳里那个诡异到极点的仪式，还有这头能随意变形、拥有那么多不同属性攻击手段、胸口还嵌着明显是人工造物的金属和管线的大家伙——这一切绝对不是自然形成的！这附近也从来没听说过有这种玩意儿的巢穴或者活动迹象，连镇上那些最老练的猎人和冒险者都从没提过相关的传说！”

    “它最后往哪个方向跑了？”班特兹试图从混乱的信息中理出一条清晰的线索，他那双总是显得有些木讷的眼眸此刻却闪烁着一种属于战士的、对敌人动向本能的关注。他望向地穴出口的方向——那片在远处闪烁着微弱却刺目的天光，是这片被黑暗统治了不知多少年的地下世界中唯一的、与外界相连的通道。“是回巢穴了，还是……去了别的地方？比如……”他顿了顿，没有把那个所有人都最担心的可能性说出口，但那沉默本身就已经足够沉重——比如，镇子的方向？这个可能性让在场每一个人的心都仿佛被一只冰冷的手狠狠攥了一下，沉甸甸地往下坠。

    然而，所有的讨论都像是撞在了一堵无形的、坚不可摧的墙壁上。

    他们绞尽脑汁，将从进入这片山林开始直到此刻所观察到的一切线索——那些行为异常的被操控动物，那座隐藏在藤蔓后的诡异山坳，那头无头巨躯和它那亵渎的形态，那场令人毛骨悚然的环绕仪式，这头能随意变形且拥有多种能量攻击手段的合成巨兽，以及这台突然出现又突然瘫痪的、来自学院最高机密的原型机——都反复地拼凑、比对、推演。但每一次当他们觉得似乎触摸到了某个答案的边缘时，那答案便如同镜花水月般在指尖破碎。他们缺乏最核心的情报——关于原型机为何会出现在此，关于合成兽的来历和目的，关于这一切背后那只看不见的黑手到底是谁。各种猜测纷至沓来，有的荒诞不经，有的看似合理却缺少关键证据，它们在众人之间激烈地碰撞，却又都被迅速推翻。最终，这激烈的讨论只能陷入更加无力、更加焦躁的沉默之中。气氛变得异常沉闷而压抑，他们刚刚解决了迫在眉睫的生存危机——那头几乎将他们逼入绝境的灰狼头巨躯终于被击退了——却仿佛在胜利的瞬间被一股无形的力量猛地拖拽着，跌入了一个更加深邃、更加黑暗、伸手不见五指的谜团漩涡之中，找不到任何突破口，也看不到任何出口。

    就在众人一筹莫展，完全不知道下一步是该冒险深入探索那头巨躯可能留下的巢穴痕迹、是该尝试修复这台已经变成一堆废铁的原型机看是否还有一丝重启的希望、还是该立刻撤离这个是非之地沿着来时的路返回

    “嗒……嗒……嗒……”

    一阵清晰的、富有节奏的、绝非任何野兽所能发出的、带着某种沉稳而从容之韵律的脚步声，突然从地穴的另一侧传了过来。那脚步声不止一人，前后错落，却都同样地不紧不慢，仿佛这片刚刚经历了一场惊天动地之恶战、遍地布满了致命陷阱和残骸的狼藉战场，对于这些脚步声的主人而言，不过是一条再寻常不过的、通往某个确定目的地的走廊。

    伴随着脚步声一同传来的，还有能量灯具稳定运行时特有的、那低沉而持续不断的嗡鸣声，以及几道明亮而稳定的、如同利剑般刺破了那片浓郁黑暗的光束，有力地左右晃动着，精准地扫过地面上那些巨大的爪印和碎石障碍。此刻这一切，都毫无任何征兆地、如同从另一个维度骤然降临般，从地穴的另一侧——也就是原型机最初如同陨石般砸落、冲出、在地面上犁出那道至今仍在散发着缕缕余温的焦黑轨迹的那个幽深黑暗的洞口方向——传了过来。

    在场所有人的神经在那一瞬间同时炸裂。几乎是条件反射般，他们没有任何言语的交流，身体却已在千锤百炼的战斗本能驱使下做出了最直接的反应。六道身影在眨眼间迅速靠拢，背靠着彼此，形成了一个紧密的、没有死角的圆形防御圈。

    每个人的武器都在同一瞬间出鞘——兰德斯的机械阔剑在昏暗的光线下嗡鸣着亮起了微弱的幽蓝色光芒，拉格夫的重型冲击锤斧被他那双粗壮的手臂稳稳地握在手中，杰斯的双刃短剑如同毒蛇的獠牙般从袖口滑出，班特兹的臂铠发出低沉的能量共鸣，戴丽的精神力在她周身形成了几乎不可见的波动，依妮芙掌心的火焰和风束已然开始盘旋。所有人的目光都紧紧盯住那片吞噬了所有光线的、如同巨兽咽喉般的黑暗。心脏再次在胸腔中疯狂地跳动起来——难道那怪物还有同伴？或者……是比那怪物更加糟糕的、他们此刻绝无任何余力去面对的情况？这片诡异的地穴深处，究竟还隐藏着多少他们一无所知的、足以致命的秘密？

    脚步声越来越近，越来越清晰，没有丝毫迟疑或停顿，仿佛那些脚步声的主人对自己将在这片黑暗中看到什么早已了然于胸。甚至能隐约听到几个压得极低的、模糊而简短的交谈声——那声音被洞穴的特殊结构扭曲和拉长，听不清具体内容，但无疑是属于人类的、有