深处的钢铁巨兽。

    这恐怖的组合体如同挣脱了所有枷锁的、饥饿了太久的太古凶兽，借助着那超过六十度的陡峭坡势与自身那数台辅助推进器同时爆发出的、足以让整片试验场的地面都为之剧烈震颤的恐怖推力，发出了一阵低沉骇人的、如同数百头蛮牛同时发出的沉闷怒吼，沿着那道陡峭的金属斜坡加速翻滚、呼啸而上，然后一口气顺势滚下来。

    它所过之处，那些之前被用来测试其他机体装甲强度的、由高强度合金制成的模拟障碍物，那些按照标准军事教材构筑的、层层叠叠的防御工事标靶，在它那庞大得令人窒息的质量和表面那些疯狂旋转的碾压滚齿面前，如同纸糊泥塑般被轻易地卷入那不断翻滚的钢铁洪流之中，在不到一次眨眼的时间里便被彻底地碾碎、压平、化为齑粉。整个过程伴随着令人牙酸的、如同无数根最粗壮的骨骼被同时折断的金属扭曲与断裂的哀鸣，在它身后留下了一条布满了扭曲残骸和细碎金属粉末的、触目惊心的毁灭之路。

    一直如同山岳般沉默地站在一旁观察的托比亚斯府主，此刻终于微微颔首。他那张被无数次战场风霜和政务压力刻满了刚毅线条的脸上，极其难得地露出了一丝不易察觉的、如同在审视一件终于达到了预期标准的兵器时才会流露出的满意。他的声音依旧如同他本人般沉稳而刚硬，带着军务人员特有的简洁与务实，在这片仍在回荡着钢铁碾压声的空间中响起：“毕竟是从立项之初，就定位为能够独立承担战役战术节点——不仅要能打，还要能扛，更要能在最复杂、最恶劣的战场环境中作为支撑整个战术体系运转的核心支点——兵器来打造的。能发挥到眼下这个层次，也算是没有辜负当初设计它的期望。”

    他的目光缓缓扫过那四台已经完成了合体演示、正以同样高效而精准的动作开始解体、重新恢复成四台独立机体的灰白色量产机，语气中带着一丝只有他自己才能完全体会的、沉甸甸的不易，“不枉我动用了大量人情和权限，从三省之地的各个军备仓库和战略储备中，尽可能地去调拨物资和生产线资源。有些老家伙，欠了我几十年的人情，这次都被我一封信逼着还了个干净。”他顿了顿，那双总是如同鹰隼般锐利的眼眸中，闪过一丝极其隐晦的、如同被压在千钧重担之下的深沉忧虑，“它们未来要面对的，可不会只是演习场上的这些标靶。那些东西，比你们今天在地穴里遇到的，要难缠得多。”

    旁边的格拉斯戈首席闻言，几乎是条件反射般地、用他那块永远熨烫得洁白如新、散发着淡淡香水气息的丝质手帕，擦了擦额角那并不存在的、完全是被这片冰冷钢铁和沉重话题给逼出来的冷汗。他那张惯常写满了精明算计和商业微笑的圆脸上，此刻露出了真诚的、毫不作伪的、混杂了肉痛与无奈的表情，那表情如此生动，仿佛他刚刚亲眼看

    。“府主说得轻巧……您从三省调拨资源，用的是您的威信和人情，我可不一样。”他夸张地叹了口气，那叹息在巨大的试验场中听起来竟有几分滑稽，却又带着一种令人无法反驳的真实感，“这些光鲜亮丽的大家伙，在您眼里是无坚不摧的兵器，在我眼里，它们可都是会不停吞噬金币的无底洞啊。仅仅是前期的研发——从最基础的材料配方，到那些精密得让我的首席工程师看了都直挠头的能量核心，再到这些小家伙们身上每一块都必须经过严格测试的装甲板；生产线的搭建——从改造那些原本用来锻造农具和建筑构件的旧工坊，到引进那些我们连图纸都看不懂的高精度加工设备；还有这些原型机和量产机的骨架搭造——每一根合金梁，每一段能量导管，每一个你们在演示中看到的、干净利落的机械咬合动作，背后都是天文数字的账单。”

    他伸出几根手指，在空中比划了一个极其夸张的数字，然后像是被那个数字本身吓到了一般，迅速缩回了手。

    “仅仅是这些，就已经烧掉了我们兽园镇接近一整年的财政预算——是整整一年！这还没算后续的维护、升级和可能的大规模列装。要真到了那一天，光是这些铁疙瘩每年喝掉的纯能量液和换掉的磨损零件，就够这个镇子再建两座堂皇酒店了。”但这位以精明和唯利是图着称的商界巨头话锋随即一转——那转变如此自然，仿佛他刚刚只是在发完一场必要的牢骚，接下来要说的才是他真正想表达的——他脸上的肉痛和无奈迅速被一种更加深沉的、被逼到了绝境后不得不做出的、沉重而决绝的凝重所取代。他将那块丝质手帕重新塞回胸前的口袋，声音也压低了几分，带着一种只有在谈及真正关乎生死存亡之大事时才会有的审慎，“不过，话说回来，到了眼下这个局面，也确实不是能再斤斤计较、只盯着预算报表、算那些蝇头小利的时候了。那些玩意儿，就算堆成了金山银山，也得有命去花才行。”

    “首席！您刚才说……‘不是只考虑这些的时候了’是什么意思？难道……？”兰德斯敏锐地捕捉到了格拉斯戈首席话语中那不同寻常的弦外之音——那不仅仅是一个商人面对巨额开支时的抱怨，更像是一个知情者在被某些无法明说的、更加可怕的现实逼迫着，不得不放弃他最看重的