拉格夫显然是这家藏在小巷深处、门面毫不起眼的小点心店的常客。他甚至都不用抬头去看那块挂在斑驳墙壁上、字迹已被油烟和水汽熏得有些模糊的旧菜单，就熟稔地朝着木质柜台后正埋头在热气蒸腾的大锅前忙碌的老板扬了扬下巴，扯开了他那标志性的大嗓门，中气十足地喊道：“老板，老规矩！三份炸牛肉丸，三大碗羊汤，葱花多给俺撒点，别抠抠搜搜的！知道不！”

    食物很快便被稳稳当当地端了上来。

    最先被摆上桌的，是三份被堆叠在竹编小筐里的炸牛肉丸，表面那些细小的、如同冰裂纹般的脆壳，在灯光的映照下反射着令人垂涎的油光。一股难以抗拒的辛香气息，如同被赋予了生命般，霸道地钻入每个人的鼻腔，瞬间便唤醒了他们那被之前的战斗和沉重的谈话压抑了太久的、最原始的食欲。

    紧接着，三大碗被盛在略显粗糙却厚实保温的陶碗中的鲜羊汤，也被小心翼翼地端了上来。那滚烫的汤汁甚至在碗中还在微微地翻滚着，汤面上则漂浮着一层翠绿欲滴的葱花和缓缓漾开的油花。那股混合了羊肉本身的鲜美、骨髓被长时间熬煮后释放出的醇厚、以及葱花的清新和某种不知名香料的独特芬芳的、勾人魂魄的温暖气息，如同形成了一道无形的、却足以将外界所有的寒意都彻底隔绝的温暖结界，瞬间便将围坐在这张小木桌旁的三个人，严严实实地笼罩在了这片由最朴素的食物所带来的、巨大的慰藉之中。

    拉格夫几乎是立刻便进入了那种只属于他个人的“战斗状态”。他几乎是迫不及待地、如同一个在沙漠中跋涉了太久的旅人终于看到了绿洲般，一把便抄起了那双放在桌上、对他来说显得有些过于纤细的木筷，精准地从那堆丸子中，夹起了一颗个头最大、色泽最为诱人的。他甚至顾不上这东西刚刚才从滚烫的油锅中被捞出来，将整颗滚烫的丸子，连带着那酥脆的外壳和还在其中吱吱作响的滚烫肉汁，一股脑儿地，整个塞进了他的嘴巴里。就这么一边嘶嘶哈哈地、狼狈不堪地呼着气，一边含混不清地发出一连串低沉而愉悦的哼哼声。

    而戴丽依旧维持着那种仿佛在任何情况下都不会被轻易丢弃的如同大家闺秀般的从容与优雅。她用那双纤细而修长的手指，极其轻柔地握住了那双对她而言尺寸刚刚好的木筷。她的目光在那筐金黄色的丸子中极其认真地审视了一番，才小心翼翼地伸出筷子，精准地夹起了一颗体型稍小一些、但炸得更加均匀的丸子。她轻轻地朝着那颗依旧散发着滚烫热气的丸子吹着气，方才张开小口，用她那整齐而洁白的贝齿，极其秀气地、小口小口地品尝起来。

    但是对兰德斯来说，那股本应在他那早已空空如也胃袋的强烈呼唤下、足以让任何饥饿者感到幸福的美味，此刻在他口中，却如同失去了所有的味道。他甚至无法分辨出自己正在咀嚼的究竟是什么。

    他的灵魂仿佛早已在踏入这家温暖的小店之前，便已经再次脱离了他这具被过于沉重的疲惫和层层加码的秘密所拖累的躯壳，重新沉入了那片由帕凡院长口中那些冰冷而宏大的真相、那台沉默跪伏在废墟之中却暗藏着足以颠覆一切认知之恐怖力量的钢铁巨兽的阴影、以及那只正在他无法看到的黑暗中缓缓合拢、不知其具体形状却又无处不在的、令人从骨髓深处感到战栗的“无形黑手”所共同构成的那片令人窒息、充满了绝望与无力感的、粘稠而冰冷的黑暗泥沼之中。他被困在那里，找不到出口，也看不到任何一丝能够穿透这片黑暗的光亮。

    他咀嚼得极其缓慢，每一口的咀嚼都仿佛需要用尽他全身残存的力气。仿佛他此刻吞咽下去的，不是那香酥可口的牛肉丸和鲜美滚烫的羊汤，而是一块块名为“真相”与“责任”的、难以消化的冷硬巨石。那原本如同牛乳般翻滚着的浓白汤汁，其表面也逐渐凝结出了一层温吞的油脂薄膜，仿佛在无声地映照着他此刻那颗疲惫不堪的心。

    就在这时，一个带着无比清晰毫不留情之讥讽意味的冷哼声，骤然从他们旁边不远处的一个同样朴素的座位方向传来：“哼，真是难看。”

    兰德斯整个人猛地一个激灵，仿佛被一股强大的电流瞬间贯穿了全身。他那双原本空洞而失焦的眼眸，在这一瞬间骤然恢复了其惯有的锋芒，目光以超越常人反应极限的速度锁定了那个刚刚发出这声的位置——就在与他们这张桌子仅仅隔着一条狭窄得过道、几乎可以说是近在咫尺的邻桌，一个同样独自坐在那里、面前同样简简单单地摆着一份与他们别无二致的、盛在小巧竹编筐中的油炸牛肉丸子，和一碗与拉格夫正喝得酣畅淋漓的那碗毫无区别的、热气腾腾的鲜羊汤的、孤零零的身影。

    那个身影，那个在绝大多数人看来都绝不可能、也绝不应该出现在这种最朴素、甚至在某些自诩高贵者眼中显得过于“低下”的市井烟火气息的无名小店里的人——

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    尤拉。

    他依旧保持着那种仿佛独属于他的极致的优雅与无可挑剔的从容。他那一头流淌着液态