也会存在这种……这种官僚作风？这简直是在浪费时间和精力！明明只是一个简单的调查任务，就因为跨了两个机构的流程，就能被卡整整一个下午。那个接待员，他明明知道该怎么办，但他就是不愿意告诉我。他宁可在我面前支支吾吾地推诿，也不肯多说一句明白的。我不明白，这对学院有什么好处？这对他个人又有什么好处？”

    达德斯副院长脚步未停，那双擦得锃亮的皮鞋依旧以那种稳定的频率敲击着走廊的石板地面。他只是微微侧过头，那张被走廊两侧明暗交替的光影勾勒出深邃轮廓的侧脸上，露出一丝极其淡薄、带着些许阅尽世事的沧桑与无奈的笑意。那笑意一闪而逝，快得让兰德斯几乎怀疑自己产生了错觉。

    “兰德斯，”他缓缓开口，那声音依旧是他标志性的低沉而富有磁性，在空旷的走廊中激起一阵极轻微的回声，“你需要明白一个道理。”他没有直接回答兰德斯的问题，而是选择了一个更加迂回、更加抽象的角度，仿佛他正在课堂上向学生们阐述一个被无数代学者反复验证过的社会定理，“只要是由人组成的机构与组织，无论其创立的初衷有多么纯粹务实，无论那些被挂在墙上的管理口号喊得多么响亮高效，在制度的缝隙里，在层级的边缘处，总难免会滋生出权力的阴影。这不是我们这个时代才有的问题，也不是菲斯塔学院独有的顽疾。

    “从某种程度上说，这是人性中倾向于惰性的一部分本质体现——当一个人不需要为自己的某个行为承担明确的责任时，推诿便成了最省力的选择；这是人性中习惯于将责任转嫁给流程的一部分体现——当一个人可以将自己的不作为归咎于‘制度规定’时，他便不需要面对自己内心的愧疚；也是人性中偶尔渴望从微不足道的权力中获得一丝掌控感的一部分体现——当一个人在他那小小的岗位上，忽然发现他可以用一个模糊的规定、一次语焉不详的推脱，来决定另一个人接下来几个小时甚至几天的行程时，那种微妙的、连他自己都不愿承认的满足感，便会悄然滋生。

    “这种东西根深蒂固，深深地埋藏在每一个由人构成的组织的肌理之中，并非问责某一个人、撒掉某一个怠惰的职员就能解决，也并非单纯依靠更严苛的条例、更激情的号召、更先进的考核机制就能从根源上彻底铲除。你……”他在这里极其轻微地停顿了一下，那双深邃的眼眸在夕阳的映照下仿佛蒙上了一层淡淡的金色薄雾，“还需要再多经历一些现实的磨砺。”

    兰德斯沉默地跟在后面，反复咀嚼着达德斯副院长刚才那番话，语气虽然平实，但每一个字都像是被浸泡在某种苦涩的药液中，吞下去时带着一股挥之不去的涩味。他年轻的心气让他难以完全信服这番充满了宿命论和无奈论调的教诲。

    他再度追上前一步，这一次他的步伐比之前更加坚定，几乎是抢在达德斯副院长身前拦住了他。他的声音中带着那种只有年轻人才会有的、不肯轻易向现实低头的不服输的倔强：“那是不是说，只要我经历得足够多，见识得足够广，看得足够透彻，我就总能找到应对这种现象的方法？总能找到一种方式，去推动那些本该运转着的的怠惰齿轮重新开始转动？总能找到一套规则，让那些躲在流程背后偷懒的人无处可藏？”

    听到这个问题——这个充满了理想主义色彩、仿佛是从他记忆中某个遥远的、他自己也曾拥有过的年轻时代穿越而来的问题——达德斯副院长忽然停下了脚步。

    他转过身，正面看着这个站在他身后的年轻学生，从背后洒下的夕阳将他整个人勾勒出一道耀眼轮廓。他意味深长地凝视了兰德斯几秒——那双深邃的眼眸与兰德斯那双依旧燃烧着不肯熄灭之火焰的眼睛之间，仿佛有某种超越了语言的东西在无声地流动。随后，他轻轻地、却无比清晰地摇了摇头。那摇头的幅度并不大，却如同被放慢了无数倍，每一个微小的角度变化都无比沉重。

    “不，兰德斯。我想你误解了我的意思。”他的声音压得比之前更低，带着一种勘破世事的平静，也带着一种连他自己或许都未曾察觉的、对于自己这番回答的淡淡无奈，“多经历一些现实，其主要目的，往往并非是为了让你找到解决这些问题的方法。”他顿了顿，那双被岁月刻下了细密纹路的眼眸中，仿佛倒映着他数十年来在这座学院、在这座城镇、在这整个行省中所见证过的无数类似的故事——那些曾经同样热血、同样不肯妥协的年轻人，最终在制度的缝隙和层级的边缘处，一点点地被磨平了棱角，然后变成了那些他们曾经厌恶的人。

    他的语气在这短暂的停顿中变得更加沉重，带着一种如同在宣读一篇被无数次验证过的定理般的、不容置疑的平静，“更多的时候，它只是为了让你能……逐渐地、无可奈何地、在无数次碰壁和妥协之后，最终接受它的合理存在。接受它就如同接受四季更替、日升月落一般，是这个世界运转方式中无法被剥离的一部分。”

    “接受？”兰德斯几乎是脱口而出，那个词从他嘴中迸出时带着一股连他自己都未曾预料到的、剧烈的、近乎灼烧般的抗拒。他整个人仿佛被一柄无