动。”

    “证据？”

    一声短促的、近乎讥诮的呼气从绷带覆盖的嘴角逸出，“我那里堆积的‘证据’，足够填满这间屋子。

    等到他们真正动手，一切就太迟了。”

    “收起那些手段。

    宇智波的潜力深不可测，轻视他们，代价将远超你的想象。”

    “我比任何人都更清楚，”

    来访者缓缓咧开嘴角，那弧度里没有温度，“清楚他们血脉里流淌的、何等危险的力量。”

    烟斗被重重搁在桌面上，发出闷响。

    时间在僵持中一滴一滴流逝，来访者眉宇间逐渐聚起不耐的阴云。

    猿飞，你果然老了。

    连一个宇智波都能让你这般举棋不定。

    证据？那种东西有何意义？

    但凡对这片土地构成威胁的存在，都该被彻底抹去。

    从那个名字不能轻易提及的男人，到多年前意外夭折的幼苗，无一例外。

    你已经不配坐在这个位置上了。

    唯有我，志村团藏，才能引领木叶触及忍界的顶点。

    他转身，手杖点地，朝门外走去。

    “志村。”

    就在木门即将合拢的刹那，苍老却沉浑的语声追了上来。

    “别做多余的事。

    记住，坐在火影之位上的，是我。”

    门外身影几不可察地顿了一瞬，随即消失在缓缓闭合的门缝后，没有回头。

    ***

    烟斗里的火光早已熄灭。

    三代目火影独自站在窗前，望着庭院里被夕阳拉长的树影，仿佛也望着某个早已远去的背影，喉间溢出一声悠长的叹息。

    根只需深埋于黑暗，汲取养分，无需瞻前顾后。

    但树冠必须承受八方风雨，权衡每一缕阳光与每一片阴云。

    所处的位置，决定了思索的边界。

    他是火影，就必须用火影的尺度丈量一切。

    即使宇智波在村中的口碑日益微妙，他们终究是这片土地上最古老的姓氏之一。

    倘若执掌最高权柄之人，仅凭疑窦便向一族挥刀，其余家族将如何看待？信任的基石一旦崩裂，重建远比摧毁艰难百倍。

    木叶的平民忍者们经过数代首领的扶持，渐渐有了崭露头角的机会。

    然而真正撑起这座村子的，依旧是那些盘根错节的忍者家族。

    倘若对家族势力动手，无异于亲手刨断大树的根基。

    更何况——宇智波一族岂是任人揉捏的存在？

    身为族长的宇智波富岳，必然还藏着未曾示人的底牌。

    止水与鼬虽然表明了立场，可他们究竟愿意为这份“立场”

    付出多少代价，谁也不敢断言。

    最令人焦灼的是，第三次忍界大战落幕已逾三年，各村的元气都在缓慢复苏。

    云隐与岩隐的视线重新投向木叶，如同暗处磨牙的兽。

    就连砂隐也在边境地带频繁制造摩擦，细碎的冲突像针尖般扎进太阳穴，昼夜不休地刺痛神经。

    这种时候若在村子里掀起内战——无论宇智波结局如何，木叶都已经输了。

    三代火影猿飞日斩将目光移向房间角落。

    那里摆着一张相框。

    金发青年在相片里注视前方，威严中透着温润，年轻的面庞蓄满蓬勃生机。

    ** 火影。

    ……或许当年那个决定，真的错了。

    烟斗升起的青雾逐渐漫过老人沧桑的轮廓，将一切表情吞没在灰白的氤氲里。

    整座村庄的空气正在一寸寸凝固。

    源头自然是宇智波。

    他们毫无征兆地封锁了族地，切断了所有对外的联络渠道。

    许多忍者开始不由自主地揣测，不安像藤蔓般缠绕住呼吸。

    各族高层尤其如此。

    关于“宇智波可能叛变”

    的流言早已通过无数隐秘管道渗入耳中，如今这般阵仗，是多少年未曾见过的景象了。

    他们要行动了吗？

    倘若村子内部真的刀兵相向，自己又该站在哪一边？

    火影直属的暗部、辅佐志村团藏掌控的“根”

    ，都开始向宇智波族地外围增派人员。

    这一举动无异于往紧绷的弦上又添了一把力。

    “你到底想做什么，枫楠？”

    富岳盯着眼前的人，眉间蹙起深深的沟壑。

    结界所需的物资早已备齐，人手也已就位。

    枫楠却下达了全面 ** 的命令，彻底隔绝家族与村子的往来。

    若按富岳的作风，此刻早该发布公告澄清误会，可枫楠反而在暗处推