少年站得笔直，漆黑的眼眸直视前方，话语清晰得如同刀锋划过冰面：“火影大人，请允许我执行一项任务——清除宇智波枫楠。”

    话音落下，房间里连呼吸声都消失了。

    几秒钟的死寂后，有人手中的笔掉在了桌面上，发出突兀的轻响。

    老人脸上的笑容缓缓褪去，他向前倾了倾身，手肘支在桌沿，十指交握：“理由呢？”

    “志村团藏大人的判断是正确的。”

    少年没有移开视线，声音平稳却带着重量，“那个人的存在本身，就是对村子平衡的持续威胁。

    最近的动荡，暗流下的不安，根源都在他身上。

    继续放任，只会让裂痕加深。”

    角落里，一直沉默的独眼男人这时才缓缓开口，嗓音低沉沙哑：“你看到了，对吗？看到了他带来的隐患。”

    “是的。”

    少年答道，“即便在宇智波内部，他也格格不入。

    这样的人，不可能真正融入木叶。”

    “团藏！”

    主位上的老人突然抬高了声音，语气转冷，“擅自行动激化矛盾的人是你。

    我还没有追究你的责任。”

    “日斩，你总是把问题想得太简单。”

    独眼男人冷笑一声，手指轻轻敲击着椅背，“那个宇智波枫楠，连自己的族人都无法完全接纳，何况是整个村子？他的特殊性，你我都清楚。”

    少年听着两人的对话，脸上没有任何表情变化。

    他想起枫楠曾靠在训练场的树干上，漫不经心地说过：“那两位大概会一个唱红脸，一个唱白脸吧。”

    当时夕阳把那个人的侧影拉得很长，语气里带着某种近乎怜悯的嘲弄。

    此刻，少年忽然觉得，把这句话说出来或许会显得过于残忍。

    “够了！”

    三代火影——猿飞日斩——低喝一声，打断了争执。

    他重新看向站在房间 ** 的少年，目光变得复杂而沉重，仿佛透过他在看别的什么。

    良久，他叹了口气，声音里透出疲惫：“鼬，你从小就能理解‘火之意志’。

    所以，有些话我必须对你说……抱歉。”

    少年怔住了。

    他抬起头，看向老人布满皱纹的脸。

    那双眼睛里盛着某种他无法完全读懂的情绪——惋惜？歉疚？还是更深的东西？

    猿飞日斩没有等他回应，而是缓缓转向了身后的窗户。

    透过玻璃，可以看见远处错落的屋顶、袅袅升起的炊烟、街道上零星走动的人影。

    这是一个平静的午后，阳光给万物镀上了一层淡金。

    少年顺着他的目光望去，喉咙微微发紧。

    “因为某些人的擅自行动，”

    火影的声音从窗前传来，平静却带着无形的压力，“村子和宇智波枫楠之间，已经失去了转圜的余地。

    而他如今掌握了宇智波的主导权。

    作为火影，我必须做出的选择……并不轻松。”

    他没有说完。

    但少年已经重重地点头，漆黑的眼眸里闪过一丝决绝的光：“我明白。

    这正是我来这里的原因，火影大人。

    我属于木叶，宇智波也应当属于木叶。

    但宇智波枫楠——他不属于这里。

    清除他，是为了让真正的和平回归。”

    猿飞日斩转过身，重新面对他。

    老人的眼神里交织着叹息、遗憾，以及一丝难以察觉的愧疚。

    窗外吹来的风轻轻拂动他花白的鬓发。

    “鼬，”

    他缓缓说道，每个字都像在斟酌重量，“作为猿飞日斩这个人，我真心实意地想向宇智波枫楠致歉。

    但作为木叶的火影……我必须为整个村子的未来负责。”

    一切都只是为了木叶。

    火影的心必须属于整个村落而非某一个人。

    这是无法推卸的职责。

    自从宇智波枫楠执掌家族以来，那股紧绷的气息就在空气中日益弥漫。

    站在窗边的男人能感觉到，屋檐下巡逻的忍者脚步声比以往更急，训练场里投掷苦无的破风声也带着不同以往的狠厉。

    “冲突一旦爆发，战火会吞没木叶的每一寸土地。”

    年轻的声音从阴影里传来，每个字都像钉进木板的铁钉，“绝不能允许。”

    年长者发出一声悠长的叹息，白烟从唇边缓缓散开。”是啊……绝不能允许。”

    “你这次来，是带来了关于那个人的消息吗？”

    坐在侧位的人向前倾身。

    “两条情报。”

    房间里的空气瞬间凝滞。